— Интересно, что у него там? — Элнар кивнул на оставленный ящером мешок. — Кости съеденных девушек?

Ами-Гури фыркнула:

— Ну у тебя и шуточки! Вообще-то асу питаются рыбой, а некоторые из них вообще едят только овощи и траву.

— Вегетарианцы, значит?

— Странное слово. Какое-то непонятное, чужое… Смотри, возвращается. Однако, быстро.

Сноровисто петляя в толпе,ящер выбрался, наконец, к помосту и, подойдя к юным путешественникам, склонился в низком поклоне:

— Примите мою самую искреннюю благодарность, любезнейшие. Надеюсь, я не очень вас затруднил?

— Не очень, — мило улыбнулась Ами-Гури. — Вы впервые в Альбеззе?

— Да нет, — ящер опять оскалился, видно был рад скоротать время в беседе. — Вообще-то я был здесь лет десять назад, еще до… — он вдруг замялся. — Ну, вы понимаете…

Ами-Гури молча кивнула.

— Так вот, — оглянувшись по сторонам, продолжил асу. — Мне тогда здесь очень понравилось, особенно — книжные лавки. Случайно, не знаете, их не закрыли?

— К сожалению, ничего не можем сказать.

— Жаль. Ну, я все же надеюсь. Впрочем, выбраться из далеких болот в большой и шумный город — уже само по себе неплохо, не так уж и часто я здесь бываю, впрочем, как и мои соплеменники.

— Да, пожалуй что, тоскливо в ваших болотах, — красотка покачала головой и хмыкнула.

Ящер вдруг замахал руками:

— О, не говорите так, милая девушка! Мой край — красив и вовсе не скучен. Только представьте себе — синяя и голубая трава, блестящая на солнце, словно морская вода, мягкие зеленоватые кочки, серебристый мох, деревья на полянах, золотисто-багряные папоротники, большие, в человеческие рост. Жаль, у нас мало гостей — все почему-то боятся ядовитых туманов. Да, случаются и такие, но достаточно редко. Впрочем, и мы редко покидаем свой край — вообще, асу по природе своей домоседы, это вот один я люблю странствовать. Да и то, честно признаюсь, едва покинешь свой дом, как почти сразу тянет обратно. Вам, я думаю, тоже знакомо это чувство?

— Пожалуй… Смотрите-ка, уважаемый…э-э…

— Храйшл, — запоздало представился ящер.

— Уважаемый Храйшл, кажется, ваша очередь.

— О, да, да! Спасибо. Побегу… Хотя, постойте-ка!

Ящер склонился над своим мешком, развязал, доставая комок синей травы. Развернул…

В зеленых ладонях его словно бы расцвели изумительной красоты цветок — маленький, изящный, золотисто-малиновый, чем-то похожий на миниатюрную розу.

— Это вам, милая девушка, — галантно поклонился асу. — Наши называют его — алинур. Говорят, этот цветок приносит счастье.

— Какая прелесть, — изумилась Ами-Гури. — Спасибо, господин Храйшл.

— Не стоит благодарности, — ящер улыбнулся. — Забыл спросить ваши имена.