Элнар кивнул, сам не зная, почему.

— Далековато забрался, — покачала головой Ами-Гури. — Вот не знала, что в Карум-чижи водятся такие… такие…

— Златоволосые, — закончила за нее подружка. — Вообще, я ни у кого таких волос не видала!

— И впрямь, — задумчиво кивнула сероглазка. — Вот что, Эл. Давай мы твои волосы тиной натрем?

— Это зачем еще? — Элнар недоуменно моргнул.

— Ну, пожалуйста, а? На обратном пути ополоснешься. А пока, незачем привлекать внимание всей деревни.

Красоточка Ами-Гури посмотрела так просительно-жалобно, что парню на миг стало неловко.

— Ладно. Делайте, как хотите.

— Вот и славно! — обрадовалась сероглазая. — Кичюи, подружка, сбегай за тиной.

Миг — и обмазанные тиной волосы юноши враз потемнели и смешно торчали в разные стороны — видно было по тени.

— Хоть причесаться бы, — хмыкнул Элнар.

— Сейчас, причешем.

Ами-Гури вытащила из-под платья висевший на шее гребень — небольшой, костяной, изящный.

— Ну, вот, — причесав юношу, довольно воскликнула она. — Теперь ты, Эл — первый парень на деревне. Идем?

— Идем, — кивнув, Элнар взвалил на плечо корзину.

Они шли долго, такой же неприметной тропкой, какая вела и к хижине матушки Рузамат, несколько раз останавливались, отдыхали, даже еще разок искупались, только молодой человек не нырял, чтоб не смыть с волос тину.

— Далековато до вашей деревни.

— А мы и не говорили, что близко, — засмеялась Ами-Гури. — Потерпи, скоро придем. Во-он видишь холм?

Юноша посмотрел на далекий холм, пологий, поросший реденьким лесом и травами и хмыкнул. Над холмом, вернее, за холмом, поднимался в небо черный столб дыма.

— Что-то у вас там горит. Вон, дымище-то!

— Где дымище?

Девчонки разом обернулись к холму и испуганно заморгали.

— Случилось что? — озаботился Элнар.

— Да-а… пожалуй, — жалобно произнесла Кичюи. — Ой, подруженька, не нравится мне все это.

— И мне не нравится, — сумрачно кивнула Ами-Гури.

Элнар еще раз посмотрел в сторону холма — кажется, дым даже стал гуще, и поднявшийся ветер относил его к дальнему лесу.

— Бежим! — воскликнула Ами-Гури, сверкнув глазами. — Посмотрим, что там. А ты не вздумай идти с нами, парень! — она пристально взглянула на Элнара. — Боюсь, там будет слишком опасно.

— Опасно⁈ — карие глаза Элнара вдруг вспыхнули гневом. — Что ж, тогда тем более я пойду с вами. А корзину мы оставим сторожить Кичюи… Когда подойдем чуть ближе.

Пожав плечами, Ами-Гури довольно улыбнулась, видно новый знакомец поступил в данный момент исключительно правильно, как и должно было поступать всякому…

Всякому, кто имеет золотистые волосы и смуглую кожу.