— Господин не похвалит тебя, если ты обидишь моих друзей, — силясь пошевелиться, со всей важностью произнес юноша.
— Обидеть твоих друзей? — прошипела Милури. — О, нет, я не буду их обижать… Я их буду есть… пожирать по частям, медленно, очень медленно. И начну с этой грязной девки!
Она сдавила шею Айши так сильно, что девушка захрипела. Эл дернулся — тщетно! Связан был на совесть. Еще и этот чертов полутруп маячил рядом.
Не торопясь, основательно, Милури развела руки девушки в стороны, привязав к поручню куском медной проволоки. Острым ногтем разорвала рубашку, медленно, сверху до низу, не спеша… Дернувшись, Айша получила хорошую оплеуху, но не заплакала, нет, лишь в уголках глаз появились мелкие злые слезы. Открыв заслонку, Милури засунула руку в топку и, вытащив горящий уголь, приложила его к бедру девушке. Вскрикнув от нестерпимой боли, та закусила побелевшие губы. Скелетина провела рукой по груди и животу Айши:
— Знаешь, куда я засуну следующий уголек? Сейчас узнаешь…
Отброшенный Милури уголек откатился к Элнару. Юноша скосил глаза, изогнулся, стараясь не вызвать никаких подозрений у утопленника — да тот вовсю пялился на девчонку — труп трупом — а туда же! — протянул связанные за спиной руки к углю… и едва не вскрикнул от боли, сдержался, чувствуя, как ослабла пережженная углем веревка. Хорошо хоть проволокой не связали, как Айшу.
Несчастная девушка уже орала вовсю, отбросив всякую гордость — чертова скелетина острым ногтем вспорола ей кожу на животе, проникая все глубже…
Освободившись от пут, Элнар резко вскочил на ноги и, схватил валявшуюся рядом лопату и, совершив резкий прыжок, со всех сил ударил мучительницу по шее.
Отрубленный череп, разбрызгивая зеленую муть, улетел прочь с паровоза!
Милури пошатнулась, упала… И тут же — без головы! — бросилась на обидчика, быстро прижав его к полу. Эл почувствовал, как жесткие пальцы сжимаются на его шее, все вокруг помутилось вдруг, стало каким-то расплывчатым, нереальным…
— «Вот так и приходит смерть», — подумал юноша. — «Жаль, Айша…»
Айша же, плача, кричала что-то, и по лицу ее текли горькие слезы…
…Элнар вдруг почувствовал свободу! Обезглавленный скелет словно смело ураганом, сбросило с паровоза… лишь жуткий вой долго еще стоял в ушах.
Интересно, как она могла выть, без головы? Да черт ее знает…
Элнар приподнялся и снова схватил лопату — прямо перед Айшей стоял синий утопленник, отвратительный, воняющий тиной и гнилью… И — о, чудо! — девушка гладила его по голове! Не сошла ли с ума?
— Это Рашк, Элнар, — обернувшись к юноше, пояснила девчонка. — Помнишь, ты давал мне розовые очки? Он помог нам… выкинул жуткий скелет.