— Револьвер? Про мушкеты знаю…

— Ну, там еще вертящийся барабан на несколько патронов.

Алларт с уважением посмотрел на юношу:

— Слушай, парень… Как выберемся отсюда, нарисуешь мне схему этого… револьвера?

— Попробую, — улыбнувшись, пообещал юноша… и вдруг насторожился. — У вас нет такого впечатления, что кто-то за нами следит?

— Да нет… Откуда тут кому и взяться? Мы ж не стоим на месте.

— Вот именно, — Элнар оглянулся на тендер, точнее, на угольную кучу с весело болтающими мальчишками. Сменившие их крестьяне сноровисто швыряли лопатами уголь.

— Хватит пока, — глянув на манометр, остановил их кузнец. — И так идем неплохо.

В самом деле, локомотив уже развил вполне приличную скорость, километров восемьдесят в час, сорок лиг по-местному… или пятьдесят миль в эрс.

Проносились мимо кусты и деревья, лес постепенно редел, все чаще попадались полянки, вот появились луга, а за холмами блеснула речка. Начавшийся с утра дождь то переставал, то шел снова, небо было лоскутным — желто-сине-малиновым от подсвеченных солнцем туч. Впрочем, оно постепенно серело, а впереди маячила сплошная дождевая пелена.

— Ничего, что дождь, — улыбнулся Алларт. — Машина лучше охладится.

— Эх, хорошо! — скользнув в каюбину, Айша потянулась, до невозможности обнажив стройные ноги. — Еще бы чего-нибудь съесть.

— Боюсь, на пути нет станций с буфетом, — расхохотался кузнец. — Впрочем, как и без буфета тоже.

Скинув рубаху — когда-то белую, а теперь больше напоминавшую сутану черных монахов — Элнар перехватил лопату у Орма:

— Дай-ка… Моя очередь кидать.

Худенький Мар сменил Эйдара, ловкий, быстроглазый, чумазый, Элу было не так-то легко поспевать за ним, тем более, локомотив покатил в гору, и Алларт пошире распахнул заслонку котла.

Бегая с лопатой от топки к тендеру, юноша быстро вспотел и вскоре почувствовал усталость. Липкий пот стекал по спине и шее, все тело пылало жаром.

Да уж, это не пассажиром ехать, в вагоне с голенькими девочками. Эл усмехнулся, вспомнив, как нисур заманил его в замок…

Вот и Айша, ну, до чего же красивая! И, главное, безо всякой там ложной скромности, бывают же такие девчонки! Интересно, сколько ей — шестнадцать? Восемнадцать? Двадцать? Точно не скажешь, а спрашивать неудобно. Хотя, какая разница?

— Устал? — на бегу подмигнул Мар. — Я тоже! Ничего, сейчас сменимся… Полезли на горку, поболтаем?

— Ага… — швырнув в топку уголь, Элнар улыбнулся в ответ. Темноглазый Мар ему нравился,хороший парень — проворный, веселый, неглупый.

Тяжело дыша и улыбаясь, они направились к тендеру… На куче угля никого не было!