— Эй, мужики, куда спрятались? — громко позвал Элнар и, на всякий случай, обернулся — нет, в паровозной будке, кроме кузнеца Алларта и Айши, никого больше не было.

— Наверное, дрыхнут за кучей, — предположил Мар. — Я слазаю, посмотрю.

Не дожидаясь ответа, парнишка полез по круче. Худые лопатки его ходили под черной от угольной пыли кожей, волосы слиплись от грязи и пота. Эл улыбнулся — он-то сам выглядел сейчас ничуть не лучше.

— «Благородный господин Элнар», — вспомнил он слова Магистра. — Тоже мне, принц в изгнании!

В тендере, с той стороны угольной кучи, вдруг послышался слабый крик, еле слышимый в шуме стучащих на рельсах колес. Элнар насторожился и, не раздумывая, быстро полез вверх по углю вверх…

Раскинув руки по сторонам, Мар лежал внизу, у подножья угольной горки, из носа его текла кровь.

Видно, швырнули о железную стенку. Ни крестьян, ни приятеля Мара Айгара в тендере не было. Зато были другие. Гремящий костями скелет в черном, развевающемся на ветру, балахоне и полуразложившийся труп утопленника — синий, с раздувшимся лицом и отваливающимся от костей мясом. Утопленник наступил ногою Мару на грудь, а скелет двинулся прямо на Эла. В глазницах черепа бушевало мутное зеленое пламя.

— Милури! — прошептал юноша. Но, как она смогла выбраться? Ах да, то-то показалось, будто в узилище открыта дверь. Значит, нежить незаметно пробралась на паровоз и, выждав момент… Если мертвецы напитались кровью троих — у них будет вполне достаточно сил…

— Вижу, узнал… — поскрипела зубами Милури и, совершив длинный прыжок, нанесла удар.

Эл уклонился, пнул скелетину изо всех сил — та не удержалась, соскользнула вниз по обсыпавшемуся углю, но тут же снова ринулась в бой, и на этот раз зацепила — ударила так, что парень улетел с тендера в локомотив, распластавшись у самой топки. Однако, хреновые пошли дела! Юноша вытер кровь тыльной стороной ладони, попытался подняться, ожидая следующего удара…

Его не последовало. Милури, походя отшвырнув в сторону Алларта, схватила за шею испуганную девчонку.

— Только дернись! — предупредила она. — И я отверну ей голову.

Элнар застыл на грязном полу, выбравшийся из тендера мертвец связал ему руки и ноги. Теряя гнилые куски мяса, тоже самое он проделал и с кузнецом.

— Хорошо, — злобно прошипела скелетина и, не выпуская девушку, проверила крепость узлов. Склонившись над Элнаром, она ухватила его за подбородок и заглянула в глаза… Словно смерть!

— Я доставлю тебя Господину, — голос Милури наполнился торжеством, — И он придумает тебе самую жуткую казнь. А потом, когда немного полежишь в могиле, ты станешь одним из наших. Моим верным слугой. Только это будешь уже не ты, х-ха! О, Господин обещал мне…