Выбравшись на улицу, Поли поняла, что спала в огромном шатре в глубине леса, поодаль от таких же шатров, но поменьше. У входа ее встретили, подхватившись на огромные лапы, до этого лежавшие, два огромных волка-оборотня. Поли, едва взглянув на них, решительно бросилась в чащу. На переговоры у нее уже не оставалось времени. Кое-как спрятавшись в ближайших кустах, она, наконец, смогла облегчиться. Каково же было ее смущение, когда она поняла, что сильно ошибалась, когда думала, что хорошо укрылась. Оказывается, противные стражники в волчьем обличье не сводили с нее глаз ни на минуту.
Поли вспыхнула от смущения и поторопилась, хоть ненадолго, уйти подальше от них. Она двинулась к реке. Там, по-прежнему под неусыпным наблюдением волков, она умылась и, как смогла, привела себя в порядок. Подумав немного, и недовольно оглянувшись на своих стражей, решила вернуться в шатер.
Там девушку уже ждал скромный походный ужин. Поли быстро поела и уже хотела было снова выйти и пройтись по стану в поисках Абели и Грейс, но в этот раз оборотни ее не выпустили. Они поднялись на мощные лапы и рычали на нее, скалясь, неоднозначно не выпуская за полог шатра.
Через некоторое время Поли стало понятно, почему.
В шатер вошел Альфа. Огромной тенью закрыл единственный источник света, лунного, через входую щель приоткрытого полога. Его волчьи глаза немного светились в темноте.
Поли испуганно отступила вглубь и интуитивно обхватила себя руками, словно, могла сама себя так защитить.
— Устал… — утомленно проговорил Альфа, опускаясь на шкуры. — Целый день ездил вдоль каравана, организовывал его продвижение и дозоры, определялся с местами для остановок, усмирял бабские истерики, панику толпы, не допускал членовредительства и прочее, прочее, прочее… Ты удобно ехала, девочка? Не сильно устала? Не голодна? Ничего не болит? Как тебя зовут?
Отвечала растерянно:
— Поли. Удобно. Нет, не болит и не голодна, — и сразу задала свои вопросы, которые больше всего волновали ее всю дорогу. — Почему нельзя взять с собой в карету подруг? Мне одной так скучно! И почему я вообще еду в карете, а не иду со всеми?
— Все очень просто, маленькая. Ты смелая девочка и очень сильно мне понравилась. Я возьму тебя себе в наложницы, когда подрастешь. А подруги будут тебе, не печалься. Я подберу для своей будущей наложницы достойных чистеньких девушек из ваших знатных данниц. Там есть парочка подходящих тебе по возрасту. Тебе ведь шестнадцать?
— Семнадцать.
— Отлично.
— Я хочу своих подруг! Абели и Грейс мне как родные сестры. Пожалуйста!