— Присмотри там за новенькой!
Они стали лучшими подругами: Поли, Абели и Грейс, та самая новенькая, последняя, прибывшая на их год обучения. Когда немного обвыклась и перестала дичиться, она поделилась с девочками, которые взялись опекать ее с первых дней пребывания в пансионе, историей своей коротенькой жизни.
Грейс, немного не достигнув до четырнадцати лет, осталась круглой сиротой. Ее дорогие и любимые родители разбились в экипаже, когда лошади внезапно понесли.
Двоюродный дядя, ставший опекуном девушки, забрал подопечную из пансиона благородных девиц, где она обучалась уже два года, и отправил сироту в исправительный пансион на другой конец страны. Он выправил ей метрики, сделав на два года младше, чтобы запрятать в этой тюрьме на целых пять лет.
— Он надеется, что за это время, постепенно, не привлекая внимания законников и короля, успеет полностью перевести на себя все мое наследство. Или почти все, — тяжело вздохнула Грейс.
Новая подружка рассказывала, что в прежнем пансионе девушки проживали в комнатах по двое. Всю грязную работу за них выполняли специальные служанки. А девушки на обучении занимались только счетом и письмом в классах, учились вести беседы на любую тему, танцевать и вышивать.
Абели тоже рассказала о себе новообретенным подругам. Поведала, что у них в семье семеро девочек, она самая старшая. Отец имеет титул, но не так богат, чтобы всех дочерей выучить в дорогом пансионе для благородных девиц, да еще и дать за каждой девушкой достойное приданое. Так получалось, что только обучение в этом пансионе гарантировало Абели замужество и достойную жизнь в будущем. Выпускниц отсюда всегда охотно брали замуж, даже без приданого. Девушки, обучавшиеся в этом пансионе, были умелыми хозяйками в любом доме, всегда покорны своим мужьям, абсолютно не капризны, отлично воспитаны и обучены манерам.
Поли не знала, что ей говорить девочкам о себе. У нее есть родители и они достаточно богаты, чтобы дать приданое обеим дочерям. Она сама искренне не понимала, почему ее старшая сестра учится в пансионе для благородных девиц, а она в этом, исправительном. Поли не догадывалась, почему сестру любят, а ее нет.
Когда девушка рассказала о себе, оказалось, Грейс даже была знакома с сестрой Поли. Она училась вместе с Энни до трагедии.
— Вы с ней совершенно не похожи. Никогда бы не сказала, что Вы родные сестры. Наверное, она похожа на мать, а ты — на отца, или наоборот, — воскликнула Грейс.
— Да… Энни очень похожа на маму, — подтвердила Поли. — с каждым годом все больше и больше.