— Я понимаю.
— Вы понимаете, но не о щ у щ а е т е. Это разные вещи!
Служанка подала нам сок в широких кокосовых скорлупах, отдельно подали колотый лед.
Я был поражен.
— Откуда у нас лед?
Первая бабка слегка усмехнулась.
— Немного школьной физики, детство на ранчо, любовь к мороженому. Вуаля!
— Вы преподавали физику?
— Нет. Учила. В мое время было принято учится в школе, а не в ю-тюбе.
— Чем вы занимались до Сдвига, Джилли?
Она грустно посмотрела на меня.
— Последние двадцать лет моей прошлой жизни я была домохозяйкой. Мы с мужем проживали в доме на озере, в горах северного Вайоминга. Шестьдесят акров собственного леса, два акра водной глади, двенадцать миль до цивилизации.
— Прекрасное, должно быть, место!
— О, да. Оно и сейчас прекрасно. Вы находитесь посреди него!
— То есть, то место где мы сейчас сидим…
— Да, перенесено в полном объеме. Лес, правда, сильно изменился — белый дуб и клены не выдержали этой жары. Зато теперь я могу видеть пальмы — почти как в Аррубе. Хотите кекс?
Кекс мне не хотелось, но я подумал, что пожилой даме хочется похвастаться своей выпечкой, и я кивнул.
— И как вы оказались в капсуле?
По лицу Джилли было видно, что она недовольна вопросом. Похоже, ей не очень-то нравились эти воспоминания.
— Когда все случилось, мы с Джеффом жили нашими запасами — у нас была полностью набитая кладовка — а еще муж охотился на оленей. У нас было старое радио и генератор, и мы слушали эфир и подавали сигналы на разных частотах. Ракета прилетела через несколько недель, и устроила пожар на холме напротив озера. Не заметить ее было невозможно! Мы тщательно изучили послание. В домашнем компьютере у нас был переводчик со всех языков, даже с эсперанто — вот уж не подумала бы, что это когда-нибудь пригодится! В общем, оказалось, что это женская капсула. Я не хотела покидать Джеффа, видит бог, любое другое решение было бы для меня более простым. Но пришлось пережить и это…
— И вы стали правителем.
— Благодаря Джеффу. После моего ухода в капсулу он встретил группу людей, называвших себя канаками. Он объяснил им, что я выйду из капсулы в установленное время, и они меня встретили. Так, раз за разом, меня встречали все более и более торжественно.
— Понимаю. Сам прошел через это.
— Вряд ли. Вы мужчина. Вам было проще. Но господь помог мне. Кстати — кто такие Небесные боги?
Я удивился вопросу.
— Да никто! Так я назвал команду корабля, пославшую мне — и вам — капсулы выживания.
— Вы происходите из христианской страны. Зачем вам понадобилась эта выдумка? Вам в СССР не рассказывали о боге? К чему это язычество?