— Это ваш муж, миссис… Джилли?
— Да, мы тут с Джеффом после концерта Синди Лаупер. Боюсь, фото скоро совсем выцветет!
— Попробуйте залить смолой. Со временем должен получится янтарь.
— Спасибо за совет, но, пожалуй, не рискну. А у вас хороший английский, мистер Константайн!
Соврала. Откуда он у меня? Я уже столько лет не практиковался. Хотя, если сравнивать с канаками, чей язык скорее напоминает английский, чем им является, то да, на их фоне, наверное, и я неплох.
— Спасибо!
— Не могу сказать того же о манерах.
— Простите?
— Я не ожидала вас увидеть здесь. Ни вас, ни ваши войска. Не могу сказать, что я действительно рада такому визиту.
— Я уже объяснил ранее в письме. Я покину Ниланд сразу же после нашей беседы.
— Даже чаю не попьете? — спросила она ехидно.
— А есть чай?
— Нет.
— ОК, значит не попью.
— Найдете — пришлите мне. И шоколад, обязательно, шоколад!
— Не уверен, что у меня получится…
— О, будьте спокойны. С вашими талантами вы определенно вас ждет успех. Разыщите какао и сделаете его крайне маржинальным товаром.
Хм, почему-то это прозвучало, совсем ни как комплимент.
— Вы против торговли?
— Ни в коем случае!
— Ну, тогда я полагаю, что все ОК?
— Вы убили моих людей. Это то, о чем я на самом деле хотела с вами поговорить, мистер Константайн. И это далеко не «ОК».
— Я сожалею. В своем письме я все объяснил и извинился. Если его вам не передали…
— Моя страна потеряла три армии и два города. Десятки тысяч молодых людей погибли. Вы полагаете, что можно просто извиниться?
— Люди умирают каждый день. Сегодня они все уже были бы мертвы, даже если бы их не убили.
— Так можно оправдать все что угодно, вы не находите?
— Мы не можем ничего изменить в этой ситуации. Фарш не провернуть назад. Я сожалею, что так произошло, но, черт возьми, давайте двигаться дальше!
Она посмотрела на меня как-то испуганно — враждебно.
— Куда мы двинемся дальше вместе с чертом?
Ну вот, пожалуйста. Она еще и религиозна.
— Мы здесь, для того чтобы способствовать прогрессу. Я всячески пытаюсь построить более развитое общество.
— Пока у вас получилось построить как можно более кастовое общество, насколько я знаю!
— Прогресс не всегда идет прямым путем.
Она скорбно посмотрела на меня.
— Хотите манговый сок?
Похоже, она решила снизить градус дискуссии.
— Конечно.
Она кивнула девушкам, стоявшим поодаль,
Я тоже решил для разнообразия поговорить на отвлеченные темы.
— Джилли, а почему вы носите очки? Меня капсула излечила сразу же!
— У вас, вероятно, была близорукость. Машина распознала и откорректировала ее. А у меня старческая дальнозоркость. Медицинское оборудование капсулы, очевидно, приняло ее за норму. С возрастом очень многое меняется, мистер Константайн. И здоровье, и взгляды на жизнь. Вам еще только предстоит ощутить это!