Незамедлительно собрав Совет стратегов, я потребовал полную информацию о крепости Корхинхина и предложения по ее осаде.
Этот город, будучи бывшим членом Миттанского союза, был нам хорошо известен. Обладая обширными запасами продовольствия, каменными домами, крытыми черепицей, хорошей противопожарной службой, собственными источниками воды, Корхинхин казался крайне сложным для осады объектом. Стоя на притоке Реоны, он был обнесен не только стеной, но и рвом шириной 20 локтей, заполненным речной водой.
Город имел хорошие, дорогостоящие каменные стены высотой 40–48 локтей. В случае опасности их можно было поднять еще выше, поставив поверх бамбуковый частокол. Башни в три яруса служили отличными площадками для лучников. Кроме того, горожане стали устанавливать на башнях боевые машины — баллисты и катапульты.
Предместья города были также защищены стенами, сравнительно невысокими, но протяженными. Богатые люди приняли за обыкновение строить свои виллы за городом, но рядом с городской стеной. Для защиты этих поместий строилась невысокая, в 10–15 локтей каменная стена, достаточно протяженная, чтобы прикрыть эти поместья с садами и фонтанами. Стена предместья примыкала к городской стене, так что жители вилл, услышав про нападение, могли беспрепятственно бежать в город, где у каждого также было по дому. Невысокая стена предместья должна была прикрыть эвакуацию, ну и защитить виллы от разбойников в мирное время.
В центре города имелась цитадель, где когда-то стоял гарнизон войск Миттанского союза.
— Почему этот гарнизон был пуст? — спросил я и не получил толкового ответа. Уже давно не было ни гарнизонов в городах — союзниках, ни заложников. Всем как-то было не до этого!
Я предложил стратегам представить предложения, как нам брать город.
Мнения разделились.
Часть стратегов предлагала осаду голодом. Хотя запасы Корхинхина были велики, население тоже было многочисленно. При снабжении осаждающей армии обозами из других областей мы могли рассчитывать на успех. Главное, чтобы не начались болезни, а они при осаде довольно часто начинаются и среди осажденных, и среди осаждающих.
Часть стратегов предлагала подготовить массированный штурм с применением самых современных военных машин. Они уже знали про тараны, баллисты, катапульты, осадные башни. Все это можно было построить. Но было два недостатка — во-первых, в наличии ничего подобного не было, и нам придется затратить немало времени, сил и денег, чтобы подготовить осадные машины. Во-вторых, крупный ров с водой здорово мешал применению этих машин.