— Чего желаете? — глухо спросил бармен, не поднимая глаз.

— Я из переулка за ареной, — тихо, но четко произнес Марк.

Пальцы бармена на мгновение замерли на бокале. Его взгляд, тяжелый и проницательный, медленно поднялся и уперся в Марка.

— Угловой стол. Жди.

Марк присел за указанный столик. Минут через десять к нему подошла официантка и поставила перед ним большую тарелку, доверху наполненную жареной картошкой с кусочками мяса. Рядом опустился запотевший бокал с пивом.

На недоуменный взгляд парня она мило улыбнулась и произнесла:

— Не переживайте, все за счет заведения. Чтобы ожидание не казалось таким долгим.

Марк не стал уговаривать себя дважды. С огромным удовольствием он накинулся на еду. Ему казалось, что это была самая вкусная картошка в его жизни! Потребовалось всего пять минут, чтобы полностью расправиться с огромной порцией. Бокал пива сиротливо стоял рядом, не тронутый — перед предстоящей встречей нужна была абсолютно трезвая голова.

Спустя еще полчаса к нему подошли те самые двое из переулка — он узнал их по походке и характерным жестам, которые считал при мимолетной встрече. Не спрашивая разрешения, они присели за его стол.

— Чего пришел? — без предисловий заговорил первый.

— После турнира решил на время унести ноги, — Марк заставил себя говорить спокойно. —. Деньги кончились, вернулся. Пока отсиживался, почитал информацию про Барсуковых и понял, что привычной жизни пришел конец. Вспомнил про ваше приглашение, и вот я здесь.

Собеседник хмыкнул, его пальцы бесшумно барабанили по столу.

— Ты прав, первое время тебя активно искали. Сейчас за данные о тебе и твоем местонахождении предлагают хорошую награду. Не баснословную, но достаточную, чтобы какой-нибудь голодранец воткнул тебе нож в спину.

После этих слов Марк напрягся, его рука непроизвольно потянулась к ножу на поясе.Реакция парня не осталась незамеченной. Незнакомцы переглянулись, между ними прошел быстрый безмолвный диалог.

— Успокойся, — буркнул второй. — Никто тебя не сдаст. Я повторюсь, мы в долгу перед тобой. Ты отомстил за нашего товарища, поэтому крышу на пару дней тебе предоставим. А там… посмотрим. У нас всегда есть работа для парней с крепкими кулаками.

Марк почувствовал, как по спине пробежала волна облегчения. Он понимал, что ему предлагали влиться в банду и заняться чем-то незаконным. Но сейчас ему нужен был просто отдых и место, где он мог спокойно проанализировать текущую ситуацию. Он надеялся, что сможет найти выход, который не заставит его переступить через свои принципы.

— Я благодарен за помощь, — осторожно начал он. — Но незаконные дела не по моей части. Я боец, а не преступник.