Вернувшись в реальность, он обнаружил, что за окном рассвело. Впереди маячила безрадостная перспектива утренней зарядки и пробежки по палубам. Дежурств сегодня не предвиделось, так что стоило сконцентрироваться на изучении китайских оболочек. По идее, выполнение двух подзадач принесет дополнительные очки в копилку.
Денис вспомнил о грязной чашке. И двинулся к столу, решив устранить несправедливость. В этот момент поступил сигнал вызова. Прямо на слуховой нерв. Ментальный интерфейс выдал новую подзадачу — отправиться во владения офицерского состава, на палубу А, и пообщаться с представителем Технокомитета.
Внутри разлился неприятный холод.
Что он не так сделал, где ошибся? Или Двойка хочет выяснить всё о напавшем на «Барракуд» светящемся монстре? Или это допрос с пристрастием человека, явившегося на Пустырь из другого мира?
Зарядка уже не казалась плохой идеей.
Общаться с Комитетом — всё равно, что ходить по лезвию ножа. Придется взвешивать каждое слово и держать под контролем мысли. Мало ли, вдруг они и в сознание умеют проникать, взламывая стандартную операторскую защиту.
Мрачные мысли не отпускали Дениса на протяжении всего пути к палубе А.
Функционеры заняли несколько смежных кают. В коридоре как бы случайно околачивались телохранители Двойки. Заметив Дениса, один из быков отрывисто кивнул. Второй наставил на оператора компактный сканер, задумчиво посмотрел на экранчик и махнул рукой. Проходи, не задерживайся. Первый охранник молча указал на каюту, в которую Денису следовало войти. Дверь с мягким шипением скользнула в сторону.
Денис шагнул внутрь.
— Присаживайтесь, молодой человек.
Каюта была просторнее жилища, отведенного оператору. И комфортнее. Мягкие кресла, угловой диванчик, обилие книжных стеллажей и деревянной мебели. Рабочий стол — массивный, с лакированными поверхностями и выдвижными полочками. Врезанный в переборку аквариум с плавающими внутри золотыми рыбками. Воздушные пузырьки, водоросли, внутренняя подсветка. Паркетный пол. Даже не верится, что подобную архаику можно встретить на переделанном боевом корабле. Неужели кто-то из высшего офицерского звена уступил функционеру собственные владения? Похоже на то.
Кровати не видно.
Двойка стоял у окна и смотрел на гостя. Рука представителя Комитета указывала на одно из кресел. Денис заметил на приземистом журнальном столике две источающие пар чашки чая. Пахло бергамотом.
Заняв отведенное ему кресло, Денис не выдержал:
— Про бергамот из досье узнали?
Функционер сухо улыбнулся.
— Само собой.
Денис получил возможность рассмотреть Двойку с близкого расстояния. На вид функционеру было под сорок. Стрижка-полубокс, седые виски, наметившиеся залысины. То, что поначалу Денис принял за худощавость, было тугими узлами мышц без капли лишнего жира. Черная футболка с опостылевшим знаком бесконечности. Национальность не определить. Кажется, европеец. Черты лица обычные, не запоминающиеся. Нос прямой, челюсть квадратная. Иногда в серо-голубых зрачках проскальзывает что-то хищное.