Работа заведующей в продуктовом магазине позволяла вкусно кушать даже в тяжёлые девяностые. Никто никогда не смог бы её упрекнуть, что сын плохо одет или вовремя не сдал деньги на поездку с классом. Если её и вызывали в школу то, только чтобы вручить благодарственное письмо за воспитание замечательного ребёнка.

Сына она не просто любила — боготворила. И сейчас прекрасно осознавала, что любая невестка, даже самая распрекрасная, вызвала бы у неё отторжение. Ей просто не хотелось делить Сашу, пускать в их тесный мир незнакомого человека, а на кухню — другую хозяйку.

Ещё до свадьбы Саша сказал, что жить будут в их квартире. Комнат, слава богу, хватало, даже одна осталась для будущего потомства. Тогда же он признался, что Настя из многодетной семьи. И не просто многодетной, она шестой, самый младший ребёнок. Эта новость повергла Ларису Кирилловну в шок. Знала она эти таборы голодных ртов. Наплодят нищету, а потом просят у всех денег. Все им должны: государство, школы, соседи. В детском саду, если заводились вши или лишай, виноват всегда был кто-то из многодетных. С ними на лестничной клетке обитало расплодившееся семейство Мухиных: алкоголики и лодыри. Они регулярно заливали квартиру на первом этаже, постоянно тушили окурки в цветочных горшках и подпаливали в подъезде тюлевые шторки.

Хлорофитум, между прочим, принесла Лариса Кирилловна из своей квартиры. Точнее, с дачи, после того как её продала, шторы тоже она повесила. Ополовинила старый тюль из кухни и пожертвовала его для общественного уюта. А Мухиных явно раздражала чистота. К счастью, старшее поколение практически не выползало из своего смердящего логова, наверное, спились окончательно, на людях показывались только их дети и внуки, вечно голодные и грязные, как дворовые коты.

Знакомства с Настей она ожидала с брезгливым ужасом. И даже несколько удивилась, увидев улыбчивую и опрятную девушку. Вполне милую, но всё же не принцессу. Одета она была не дорого, но и не из секонд-хенда. Смутили явно мужские часы на её руке. В сочетании с затёртой фенечкой и браслетом со стекляшками они выглядели нелепо. Инфантилизм и безвкусица, вот что это такое.

Позже Лариса Кирилловна решила, что так даже лучше. Уточка при селезне должна быть серенькой. Будет крепче держаться за её сына. Он мужчина яркий, видный. Предполагаемая невеста ей в принципе понравилась, но, может, она за четыре года в Краснодаре обтесалась, а семейка та ещё шайка, наподобие Мухиных? На свадьбе в любом случае познакомится со всеми Антоновыми.

Но тут её ждал следующий сюрприз. Саша сразу заявил: