Несколько мгновений Даниэлла наблюдала за тем, как мощная фигура вагра рассекает людскую толпу по пути к винному фонтану. Люди, собравшиеся на балу, чувствовали силу, волнами исходящую от представителя древнего народа. Никто не рисковал встать у Даркуса на пути, даже несмотря на изрядную плотность винных паров, витавшую в воздухе. Вот он подошел к парочке Эрида-Лис, до того о чем-то громко и интенсивно спорящих. Лис задумчиво склонил голову, ловя каждое слово графини. Вагр остановился в паре шагов, но эти двое будто вовсе не замечали окружающего мира. Даркус что-то протянул, но Лис отмахнулся от него, будто от назойливого насекомого, продолжая что-то рассказывать графине. Вот Даркус повторил свои слова и Рейнард снова отмахнулся. Даже находясь в отдалении Даниэлла почувствовала, как напрягся вагр и в воздухе будто повеяло холодом. Подобрав юбки, она поспешила к фонтану, пока эти двое не растоптали всё еще теплящуюся надежду.
— О, милочка, а ты что тут забыла? — чуть заплетающимся языком протянула Эрида и Даниэлла поняла, что за это время Лис успел её изрядно напоить.
— Да вот, затосковала по высокому обществу, — протянула Даниэлла, пытаясь понять: а сам Лис в состоянии шевелить мозгами или тоже успел упиться до бессознательного?
Словно в ответ на невысказанные сомнения Лис икнул и заметно запинаясь проговорил:
— А мы с г-гра-финью хотим сыграть! А ваш ваг-гр нам не даёт!
При этом Лис скорчил такую мину, что Даниэлла испугалась — уж не удар ли его хватил прямо тут, посреди бала.
— Сударь изволил отыграть в имперский крост, не думаю, что у графини найдутся подходящие для игры кости и карточки.
Даниэлла нахмурилась. Что еще выдумал соплелов на этот раз, она даже не решалась предположить.
— Ай, карточки, кос-сти, всё есть! Даже свеча на удачу! Предлагаю сыграть парами! — торжественно-заплетающимся голосом заявил Лис. — На желания!
— Сударь, да вы тот еще затейник! — в глазах Эриды вспыхнул азарт. — Мы все согласны! Немедля! Идёмте в игральную комнату, ну же!
Графиня схватила Лиса за руку и стремительно двинулась через залу, туда, где лакей уже распахивал двери. Часть гостей хлынула было следом, но Эрида покачала головой:
— Нет, это удовольствие для четверых! Вы развлекайтесь здесь! Вина еще достаточно!
Ослушаться импульсивную хозяйку никто не рискнул.
— А она умеет играть? — Даркус мягко взял Даниэллу под руку и двинулся вслед за весёлой парочкой.
— Понятия не имею.
— А вы?
— Меня учили, но не могу сказать, что я хороший игрок, — честно призналась девушка.
— Будем надеяться, ваш товарищ знает, что делает…