— Я сообщил, что большинство аристократов и даже простых людей прекрасно понимают, что присоединение к Российской империи — это их единственный шанс уцелеть. Потому что в противном случае их присоединит к себе Порта, или Персия. Россия в этом плане предпочтительней, хотя бы из-за того, что большинство её жителей не проповедует ислам, — Кнорринг развёл руками. — С другой стороны, несколько царевичей, сыновей царя Ираклия, не разделяют чаяний своего старшего брата Георгия и скрылись, чтобы организовать восстание несогласных.

— Это почти нормально, — Ермолов пожал плечами. — Никогда не бывает, что абсолютно все довольны сложившимся положением дел. Тем более что династия так или иначе прервётся.

— Это ещё что, — Кнорринг махнул рукой. — Царица Мариам Георгиевна настроена против, да ещё своих детей пытается направить по неверному пути. Но, я всё равно рекомендовал его величеству не тянуть с объявлением манифеста. Чем дольше он колеблется, тем больше нехороших мыслей начнёт появляться в головах местных жителей.

— Полагаю, наведение порядка необходимо начать с сыновей Ираклия, — в который раз вздохнул Ермолов и потёр переносицу. — А ведь нам предстоит и с лезгинами воевать, и с персами, да и с турками, как ни крути.

— Вы этого опасаетесь? — осторожно спросил Кнорринг молодого военачальника, гадая, когда тот успел столько нагрешить, что на него свалилось все это.

— Я боюсь надорваться, — Ермолов покачал головой. — К тому же я пока не понимаю, как нужно действовать правильно. Всё равно Платова и его казаков нужно дождаться, тогда и будем решать. А пока я, пожалуй, по заветам Петра Великого, заявлюсь без приглашения к князю Чавчавадзе. И его высочество, наконец-то увижу, и дай бог побеседую, да и сам посмотрю, чем местные князья живут.

— Не загоститесь только, Алексей Петрович, — скептически хмыкнул Кнорринг. — Здешние князья столь гостеприимны, что можно легко потерять счет времени.

— Уж будьте уверены, Карл Фёдорович, не загощусь, — Ермолов невольно нахмурился. Возвращаться снова в Кострому ему не хотелось, так что он будет стараться выполнить повеление государя наилучшим образом.

Коротко поклонившись, Алексей Петрович вышел из гостиной и направился к отведенным ему покоям, где его ожидал Давыдов. Вскочивший при появлении Ермолова парень, поморщился, услышав грохот идущий, казалось, отовсюду.

— Уж лучше в лагере ночевать, чем в таком шуме постоянно находиться, — проворчал Давыдов, а Ермолов чуть заметно усмехнулся.

— Денис, собирайся. Мы сейчас по гостям пойдём, да город более внимательно осмотрим. А потом я составлю подробнейший отчёт его величеству, и ты его увезёшь. Тебе в сопровождение выделю роту солдат. Места здесь неспокойные, — ответил Алексей на невысказанный вопрос своего юного адъютанта.