— Эй, ты охренел, сорняк-переросток? — возмутилась Чопля. — Эдгарт, сожги тут всё на хрен! Будут знать, как на честных фей наезжать!

— Вообще-то, мы тоже тогда сгорим, — пожал я плечами. — Или же задохнемся от дыма, что тоже не может радовать.

— Молодой человек высказывает недюжинные умственные способности, — прошелестел в воздухе тихий голос. — И хотелось бы, чтобы они проявлялись и дальше.

Он шелестел так негромко, что казался шорохом кукурузных листьев. Однако, его все услышали.

— Эй, полевая мышь! — возвестила о себе Баба-Яга. — Это ты, что ли, вздумал с нами играться? А ну, выпускай нас отсюдова, а не то я тебе тычинку в пестик по самую ложноножку засуну!

— Ой, старая знакомая! И не столько знакомая, сколько старая, — прошелестело в ответ. — И всё такая же грозная…

— Да ты, сморчок пересушенный, в своём уме? Я вообще-то гораздо моложе тебя! Убирай, давай, свои стебельки, а не то огребешь по своему соцветию! — гаркнула Баба-Яга.

— Конечно же уберу! Но… сыграйте сначала со мной в одну игру? Если выиграете, то я вас без препятствий до Леса Теней провожу. Ну, а если проиграете…

— Тогда что? — ответил я, когда пауза затянулась.

— Пойдёте на удобрение, — просто и непритязательно ответил голос. — Стебли кукурузы нанижут вас, как мотыльков и потом…

— Да ясно-ясно! — отозвалась Баба-Яга. — Скучно тебе, окаянному. Поиграться хочется…

— Дык это, может в картишки? Вон, у нас Эдгарт любит на фофаны играть! — встряла Чопля.

— Лучше всё же в интеллектуальные игрища, — прошелестело в ответ. — И да, мне скучно. Так развейте мою тоску, друзья-товарищи. Иначе я развею вас по полю, по полюшку…

— А если… — начала было Чопля, но в это время раздался Маринкин голос.

— Ой, а тут стена с кукурузой двигается!

Я оглянулся. Стена с торчащими «кольями» и в самом деле пришла в движение. Она медленно начала приближаться к нам, угрожая и в самом деле пронизать насквозь.

— Эй, я ещё слишком молода, чтобы быть добычей энтомолога! Эдгарт, сделай что-нибудь! — вскинулась Чопля.

— Могу попробовать срубить эти торчки, — пожал я плечами.

— Бесполезно. На месте старых вырастут новые. Лучше ответьте на загадку и пройдите в следующую комнатку, друзья мои, — прошелестел голос.

— Не так друзей встречают, — покачала головой Баба-Яга, а потом буркнула. — Что у тебя за загадка?

— Вот, возле дверей висит ключ. Он подходит к одной из дверей, но её номер вам нужно угадать. А загадка проста… Будете слушать?

— А у нас есть выбор? — почесал я голову.

— Выбор есть всегда. Можете сдаться и тогда смерть будет быстрой и безболезненной. Можете немного подождать и вскоре стена придет за вами…