Вход в тюрьму охраняется двумя крепкими троллями в форме, которые внимательно осматривали каждого входящего и выходящего. Мы прошли два сканера — обычный, который старательно пропикал нас на предмет металлических изделий, и на магический, который фиксировал наличие амулетов, эликсиров и порошков.

Пройдя один за другим проверочные пункты, мы поднимали руки, приседали, открывали рты и даже пришлось сдать одежду. Получили взамен чистые, хлопчатобумажные комбинезоны. Нашелся размер даже для Чопли.

Да, узники императорской темницы были слишком важными персонами, чтобы к ним допускать без тщательного досмотра.

Во дворе тюрьмы мы увидели небольшой сад, где заключенные могли гулять под присмотром охраны. Этот сад служил единственным местом отдыха и контакта с природой для тех, кто оказался за решеткой. Сам сад был опутан колючей проволокой, среди которой виднелись искусно вплетённые сдерживающие амулеты.

Да, узники императорской темницы были слишком важными персонами, чтобы позволять им убежать.

На очередном проверочном пункте мы забились в небольшое, похожее на лифт, помещение. Двери за спиной с лязгом захлопнулись, едва не прищемив задницу.

Финальная проверка. Если в предыдущих местах у охранников возникло хотя бы малейшее подозрение в нашей честности и непорочности, то сейчас на стенах откроются скрытые отверстия, сквозь которые заструится усыпляющий газ.

Мы с Мариной переглянулись. Чопля хмуро смотрела перед собой. Она продолжала играть в обиженку. Ну и пусть играет. Всё равно ей придется вести разговоры.

— Куда? — раздался грубый голос из коробочки комутатора.

Я в очередной раз поднял карточку разрешения, подписанного лично императором. Возникла пауза. Холодный зрачок камеры тщательно рассматривал карточку. Почувствовал, как моих пальцев коснулись пальцы Марины.

Моя служанка отчаянно трусила. Пальцы била небольшая дрожь, как будто сквозь женское тело пустили электрический разряд. Ну да, её можно было понять — не пай-девочка и сама могла оказаться в этой тюрьме, если бы я вовремя не наставил на путь истинный и не принял к себе на работу.

Чполя тоже была сурова. Но хоть не тряслась осиновым листом на ветру. Просто наглая пикси, которая приперлась с ведьмаком и его служанкой на встречу к…

— Проходите! — послышался всё тот же суровый голос, после чего стальная массивная дверь сдвинулась в сторону.

Открылся длинный коридор уходящий вдаль. Мы прошли вперёд и остановились возле желтой черты с вежливой надписью: «Стоп!»

Это «стоп» позволило нам оглядеться. Хотя смотреть-то особо не на что. Стены окрашены в мышиный цвет, пол покрыт щербатой плиткой, а потолок украшен массивными металлическими балками, с которых гроздьями свисали видеокамеры.