Я рухнул рядом. Усталость навалилась таким диким грузом, что не смог удержаться на ногах.

— Думаешь, ты меня одолел? — спросила Марена, продолжая оставаться пришпиленной к дереву, как бабочка к картонке энтомолога.

— Думаю, что да… Ничего у тебя не выйдет, тварь, — просипел я. — Я победил…

— Не ты меня призвал в этот мир! Не тебе меня из него изгонять! — хмыкнула она в ответ и двинулась по лезвию меча. — Я бессссмертна! Меня так просссто не убить!

Я наблюдал, как чешуйчатое тело двигалось по клинку ближе к гарде и понимал, что почти не осталось сил для того, чтобы хотя бы отвесить щелбана этой сволочи.

Неужели всё напрасно? Неужели сейчас она дойдёт до гарды и вырвет меч из дерева? А после порвёт весь этот мир, как Тузик грелку?

— Мы тебя призывали, — послышался громовой голос. — Мы призывали, но ты не выполнила зарок!

Я повернул голову на звук голоса.

Там, где стояли деревянные идолы, возник серебристый свет. Раздался тихий треск, как будто начали ломать застарелые кости. Затем возник глубокий, утробный рокот, поднимающийся из недр земли. Идолы начали двигаться. В деревянных истуканах, казавшихся мертвыми, начала пульсировать жизнь. Кора, словно сбрасываемая змеиная кожа, треснула, обнажая скрытую под ней силу.

В деревянных глазницах вспыхнул синий огонь, словно зажглись причудливые оттенки северного сияния. Лица, некогда безжизненные, исказились в недовольной гримасе. Изображения рук, ранее скрюченные и неподвижные, выпрямились, превращаясь в мощные руки, готовые обрушить гнев на любого, кто посмеет нарушить их покой.

Один за другим, они оживали, становясь воплощением древних богов Сумрачного Мира. Шевелюра Локи ярко пылала, источая ауру всепоглощающего огня. Здоровенный Тор искрился молниями, в руках проявлялся могучий молот. Женщина рядом с ними напомнила мне ведунью из древности.

Деревянные идолы стали плотью и кровью — воплощением мощи, ярости и древней мудрости Севера. Они стояли, молчаливые и грозные, словно воскресшие из глубины веков, готовые вернуть свое величие и обрушить кару на тех, кто забыл их имена.

Они двинулись вперёд, к застывшей Марене. Земля задрожала под их ногами, ветер зашептал имена Локи, Тора, Фрейи, словно свидетельствовал о возвращении богов.

— Ты нарушила наш зарок! Ты использовала дарованную силу во зло! — проговорил Тор. — Мы разрываем наш договор!

— Нам искренне жаль, Марена, — проговорила мягко Фрейя. — Но договор есть договор…

— А ведьмак помог нам увидеть то, чем ты являешься на самом деле, — закончил Локи.

— Но вы… Вы… Вы не можете! Я так близка к цели! — вскричала Марена.