— Я вот вообще не собиралась нигде гулять, — тут же фыркнула Чопля. — После такого сытного обеда снова тянет в люлю. Ох, если я поживу тут с месяцок на таких харчах, то стану шариком с крылышками.

— Чопля, нам нужно прогуляться, — я сделал акцент на слове нужно.

— Вам нужно, вы и гуляйте, — выдала моя послушная служанка.

Вот же зараза какая — ленится и всё тут. А это при Агнешке и при Петьке. Роняет мой авторитет на глазах. Ну что же…

Я знаю, как вылечить эту лень!

К Чопле всегда применима формула «клин клином вышибают». Если она ленится или противоречит, то нужно в противовес поставить другую работу, посложнее и погрязнее — тогда лень пересилит, а моя ненаглядная служанка станет на короткое время подобием паиньки. Вот и в этот раз я не стал изменять старой проверенной тактике.

— Что же, моя мудрая подруга, ты и в самом деле права — если ты тут останешься и поможешь прибраться Агнешке, а также приготовить ужин и навести порядок в выделенной нам комнате, то пользы от тебя будет гораздо больше. Агнешка, а может у тебя стирки накопилось? Чоплю хлебом не корми — дай лишний раз чего-нибудь постирать. Ах есть? Вот и здорово…

— Мне бы тоже не помешало куртку постирать и носки, — застенчиво улыбнулся Петька. — А то после болот они чем-то попахивают…

— Эй-эй-эй! Чего начинается-то сразу? — сразу же подорвалась Чопля и даже от возмущения взмыла к потолочной балке. — Я вот неожиданно тоже гулять захотела! Вот прямо испытываю непреодолимое желание подышать городским воздухом и проведать местные красоты. Агнешка, а ну говори — что твоему бате передать, если мы его встретим? Петька, положи плюшку на место, а то потом ходить нормально не сможешь!

Ну? Что я говорил? Если предложить заняться Чопле тяжелым, но созидательным трудом, то она мигом переобуется и сделает всё как надо!

А что Агнешка?

Девушка покраснела ещё больше и замахала руками:

— Ну что вы, что вы, не стоит так себя утруждать! И ещё неизвестно — будет ли он на той улице, на которую я вам укажу. Он же может быть в любом участке нашего городка, так что… Ничего не надо передавать. Но если увидите, то напомните, что ужин будет готов в семь часов. И сами не опаздывайте!

— Чо, пля? Чтобы мы опоздали на такую вкуснятину? — всплеснула руками Чопля. — Вот ещё! Я каждые полчаса буду сверяться с часами!

— Мы не опоздаем, — кивнул я и подмигнул Петьке. — Не опоздаем же?

— Нет, — помотал он головой в ответ. — Будем как штык. Спасибо за обед, тетя Агнешка, всё было очень вкусно!

— Ой, да что там, — снова отмахнулась Агнешка.

По вернувшемуся на щечки румянцу было заметно, как приятна ей наша похвала. У меня даже мелькнула мысль — а не взять ли натурой благодарность за её спасение? Вон, какая высокая грудь и длинные ноги — благодарность может стать необыкновенной… Но потом я всё-таки прогнал эту мысль. Сперва нужно было сосредоточиться на том деле, ради которого мы прибыли сюда, а удовольствия и прочее потом.