— Иди сюда, малой, — послышался голос Чопли. — Это будет выглядеть не очень.

Петька отошел в сторону. Я слышал за спиной его шаги.

Юльча подошла и встала передо мной. Утерла нос рукавом и шмыгнула. Потом дерзко взглянула в ответ.

— Сколько времени ты мавка? — задал я официальный вопрос.

— Четыре года, — ответила малая.

— Ты хочешь отпустить своё тело на волю?

— Да, хочу. Я… я не хочу быть мавкой.

Я опустил щепоть в воду. Зачерпнул, брызнул водой на Юльчу и произнес:

— Крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа! Будь свободной, юная душа!

Капли воды, попавшие на кожу девочки, начали светиться, набирать силу света, словно внутри Юльчи включили прожектор, который постепенно пробивался сквозь кожу. Постепенно Юльча полностью засветилась изнутри. Девочка улыбнулась мне, оглянулась на сестер и помахала им рукой.

Девушки кивнули ей, а потом… Потом кожа девочки треснула, рассыпалась пепельными хлопьями на зеленую осоку, а на её месте появилась светящаяся светом фигура с золотистыми крыльями. Эта фигура взмахнула руками. С неба упал вниз солнечный луч, ударивший в ноги девочки. После произошла вспышка, на миг ослепившая всех присутствующих, и фигура девочки пропала.

— Вот и всё, — выдохнул я. — Всё закончилось…

Я взглянул на мавок, кивнул им. Они кивнули в ответ, после этого двинулись в сторону пруда. Одновременно вошли в него, а потом тихо растворились в водной глади.

— Ну что, пошли дальше? — спросила Чопля. — Вроде больше никаких титькастых подруг не предвидится.

Я вздохнул. Всё-таки мавки не по своей воле становятся такими. Мавками становятся малолетние дети, умершие без крещения или задушенные или проклятые своими матерями. Также мавкой может стать ребёнок, умерший на Русальной неделе. Они вырастают и становятся полнотелыми красотками, заманивающими мужчин в чащобы, болота и прочие гибельные места.

— А кто такие мавки? — спросил Петька. — Я про таких не слышал.

— Не слышал? — хмыкнула Чопля. — Тогда я расскажу.

Она начала рассказывать…

Я уже слышал про это, а вот Петьке было интересно.

И в ведьмачьих историях это звучало немного иначе, чем рассказывал Чопля.

История эта началась на берегах реки Ра, которая приблизительно совпадает с нынешней Волгой, но в древности она была значительно полноводней. Случилось так, что однажды бог Семаргл встретил здесь богиню ночи — Купальницу. Они поженились, у них родились мальчик Купала, названный в честь матери, и девочка Кострома.

По преданию, когда-то давным-давно, в день Купалы к Ра — реке прилетела птица смерти — Сирин. Она пела чудесные песни. Но кто слушал ее — тот забывал обо всем на свете. Он следовал за Сирином в царство Нави. Не послушались Купала и Кострома предостережений своей матери Купальницы, тайком от нее побежали они в чисто полюшко — послушать птицу Сирина, и от того приключилось несчастье.