Впрочем, под таким же «заклинанием» была и порхающая Чопля. Она не корчила рожицы, не угрожала взорвать весь мир и даже не плевалась по сторонам — вполне обычное, но не вполне адекватное для Чопли поведение.

— Что же, вот и я! — крикнул я в сторону пещеры. — Выходи, мой бывший друг Радибор Чернов! Выходи — поговорим по душам, как было раньше!

Гоблин и ведьма переглянулись. Я заметил это краем глаза, но сдержал ухмылку. Для них было невдомек, что обо всём уже догадался и всё свёл воедино.

Да, слишком уж много совпадений, а предпосылки к мороку завершили все мои догадки.

Из пещеры раздалось рычание, словно завелся мотор спортивного автомобиля, и водитель начал нажимать на газ, чтобы быстрее разогреть машину. Постепенно рычание перешло в гортанный смех.

Пан Гашек обернулся на пещеру и попытался было дёрнуться, но этим дёрганьем всё и ограничилось. Он не сошел с места, а дети так и продолжили стоять, безмятежно взирая на меня. Они находились под специфическим настоем, безвредным, но успокаивающим, под ним же была и Чопля.

Так оно даже лучше — сейчас мне метания и паника ни к чему. Лучше пусть постоят в сторонке, пока взрослые дяденьки будут мериться размерами половых органов.

Из глубины пещеры показалась неторопливо идущая фигура. Гоблин и Гражина тут же склонились в поклоне, приветствуя появление выходящего на белый свет человека в рясе монаха и с небольшой сеточкой под капюшоном, скрывающим лицо.

Остановился неподалеку от детей и пана Гашека. Что же, весьма мудро — так я не смогу швырнуть более-менее нормальное заклинание, не поранив детей. Живицу тут особо не задействуешь. Что же, похоже, что пришло время разговоров.

Если, конечно, он не воспользуется тем, что я был без живого щита, и не нападет первым. Тогда придется защищаться… И хорошо бы, чтобы обошлось без жертв.

— Рад видеть тебя, старый друг, — проговорил тот, чью оторванную голову я видел после боя с вампирами.

— Мог бы сказать то же самое, но ты вряд ли поверишь, Радибор, — хмыкнул я в ответ.

— Конечно, мы же ведьмаки — мы никогда не верим на слово, — проговорил мужчина и откинул сеточку с лица вместе с капюшоном.

На меня взглянул всё тот же Радибор. Тот самый, каким я его запомнил с той достопамятной битвы. Даже шрам в виде крестика на виске был тем же самым.

— Время не смогло взять над тобой верх, Радибор, — кинул я.

— Тут ещё некоторые факторы были, Эдгарт, — улыбнулся Радибор. — И время не властно над этими факторами…

— Где гарда Экскалибура? — спросил я напрямик.

— Она в нужном месте, — проговорил сипло бывший друг. — Тебе её не достать…