— На брагу-то еще и дрожжи нужны. Нынче не достать — на пироги все скупили — Успение!

— Родичи в деревне кабанчика забили, — прикрыв глаза, мечтательно протянул Ковалев. — Звали в гости… Да куда там!

Невысокий, крепко сбитый, с открытым, скуластым лицом и спокойными, внимательными глазами серо-стального цвета, Леонид, по приказу Семашко, занимался в Наркомздраве особыми поручениями, освободив Иван Павловича для более важных дел. Эпидемиологическую опасность в столице никто не отменял. Мало того, именно сейчас на этот фронт нужно было бросить все силы. Ведь «воскресший» Потапов уже, скорее всего, в Москве. Вербует людей, копит силы в ожидании подходящего момента для удара. Такого, от которого бы его бывшие хозяева пришли бы в полный восторг, вернули бы доверие и — самое главное — вновь бы вязли на кошт.

— Значит, Варасюк все-таки кое-что рассказал… — продолжая начатый разговор, протянул Валдис.

Все четверо, члены объединенного комитета ВЧК и Наркомздрава, собрались в служебном кабинете доктора вовсе не чаи гонять. Хотя… и чай важной беседе не помеха.

— Рассказал, — заваривая чаек, Иван Павлович махнул рукой. — Никакой он не враг. Обычный взяточник! Использовали втемную.

— Ой, Иван Палыч, не скажи-и, — Шлоссер глянул на доктора темными буравчиками-глазами. — Взяточник иногда хуже самой отпетой вражины!

— Так-то да… — покивал доктор. — Ну, что сидите-то? Кипяток — вон, сахар кладите… Ну и подумаем, как Потапова выловить.

— Выловим! — Иванов с самым довольным видом выложил на стол пироги и продолжил. — Ты, Иван Палыч, правильно сказал — он нынче гол, как сокол! Да и запасы своего поганого зелья в Зареченске растратил. Да, да, растратил, иначеб давно какую-нибудь пакость устроил, даже еще там.

— Я так думаю, там он потренировался, — вскользь заметил Ковалев. — Восстановил так сказать, давно набитую руку. В местной прессе что-то о заражениях писали?

Доктор тряхнул головою:

— Нет. Все удалось в секрете удержать.

— Вот! — размешивая в кружке сахар маленькой десертной ложечкой, Ковалев покусал губы. — Значит, по сути-то, не вышло у него ничего. Выхлопа-то не было! Ни международного, ни… вообще никакого.

— Леонид Игнатьевич прав, — одобрительно кивнул Шлоссер. — А пироги, Валдис, вкусные! Особенно — с капустой. Не та ли булочница пекла? Маша, да?

— Кто пек, тот и пек! — Иванов резко отмахнулся и покачал головой. — Давайте-ка, братцы, к делу. Значит, Потопов будет искать людей, химикаты, оборудование… Там что-то специфическое надо, Иван Палыч?

— Да нет, обычное.

— А сам он сможет?

— Не думаю.