— А! Зерновозы… Пригнали!
— У нас предписание… будем дезинфицировать.
— Че-во?
— Травить! Чтоб ни один короед в зерне не завелся.
— Ого! Дело нужное. Посейчас, ворота-то… Ой! А мне строжку не протравите? А то тараканы одолели — страсть!
Через пару минут одноколка с баллоном и дезинфекторами заехала в депо.
— Леха, слыхал? — старший паренек, Миша, взглянул на своего приятеля. — Травить собираются… Это какие такие короеды зерно едят? Да и невелик баллон для пяти вагонов. Странно все это. Надо бате сказать, как из музея вернется…
Ближе к вечеру Иван Палыч собрался дойти до больницы. Взять что-нибудь от аллергии — для жены, да помочь, если надо Аглае.
Рыжее августовское солнце висело за околицей, над синим лесом. Пахло щавелем и мятой. На лугу паслись, мычали, коровы.
На дороге из города вдруг заклубилась пыль… Затем показалась и автомашина. Доктор узнал коричневый чекистский «Форд», шофера… и сидевшего рядом с ним Гробовского.
— Иван Палыч! Беда! — завидев доктора, Алексей Николаевич приказал остановить машину. — Реактивы у тебя остались еще? Ну, те, что по вирусу, по «испанке»… Анализ бы срочно сделать!
— А что такое? — встревожился Иван Павлович. — Снова кто-то на гвоздь…
— Да какой там гвоздь! Много хуже. В депо такое творится! По пути расскажу…
Реактивы, слава Богу, нашлись… И даже защитный костюм, недавно присланный из Москвы по заказу Ивана Павловича.
— На «Минерве» поедем! Там у меня вся лаборатория…
— Ну, я тогда с торбой!
Запел мотор, затрясло по ухабам…
Пока ехали, начальник ЧК кратко рассказал о странных дезинфекторах, и о бдительных мальчишках, внезапно заподозривших неладное.
— Там начальник, Харитонов, Виктор Иваныч, сразу мне звонить… Как с совещания вернулся…
— А дезинфекторы что?
Гробовский махнул рукой:
— Да ушли уж… И продезинфицированные вагоны отправили.
— Как — отправили? — встрепенулся доктор. — Зачем же мы едем тогда?
— Там еще сторожку продезинфицировали… От тараканов!
— Господи.
— Сторожа предупредили, чтоб не входил…
Очки, респиратор… защитный костюм. Скрипуча дверь сторожки… оконце… Капли полупрозрачной жидкости, похожие на густой кисель…
Катализатор… Реактивы… Пробирки…
Реакция…
— Есть! Вирус, Алексей… Вирус! «Испанка». Какой-то новый штамм.
Срочно найти зараженные вагоны! Найти и задержать.
Слава Богу, в конторе депо остались корешки накладных — и это был как раз тот случай, когда «красная» бюрократия сработала, как надо! Сказано в инструкции — подшивать корешки в журнал, вот и подшили.
Судя по документам, четыре товарных вагона, приспособленных для перевозки муки, отправились на край города, на мукомольные склады. Как обычно, там подчищали «хвосты», освобождались от остатков в преддверье нового урожая.