Удивительные картины гармонично украшали стены. Море оно было всюду, суда и высокие штормовые волны, застывшие на изображениях, пиратские бои и эмоции сражающихся.

Портреты… удивительные копии тех, что мы оставили в Провансе.

Дениза переводя местное наречие, поняла, что на ночь крепостные ворота традиционно закрываются и к восьми часам вечера мы должны убрать с улицы лошадей и дормез, пристроив всё это хозяйство в специальных конюшнях, которыми владели хозяева постоялых дворов. Синьор, что мы повстречали на улице, был разговорчив, как я уже говорила, и собирался помогать нам, безудержно обо всём рассказывая и показывая. Лавки и достойные торговые ряды, лучшие конюшни и прекрасная на его взгляд, местная часовня, всю эту информацию и ещё много другой, только для нас… за дополнительную оплату, конечно.

Он стал нашим гидом.

Работа вокруг нас кипела…

А мы втроём с детьми на руках замерли, озираясь вокруг.

— Я будто в дом попала родной, ощущения… какие они… забытые, — шептала Дениза.

— Я не уеду отсюда, никогда. Дядя будто предвидел…. Ему видимо Анна рассказала, она долго могла наблюдать за нами в своё время и делать, конечно же, выводы…

— Всевышний, он искушает нас… — Элена как никогда была права.

— Наш гость, ваша светлость, что сталось с проводником и его воспитанником?

Этот вопрос меня интересовал чрезвычайно. Предчувствие встревоженной птичкой билось в груди.

— Сэр Ренделл и юный Даниэль разместятся в гостевом коттедже. Так будет лучше для всех. У нас нет пожилой компаньонки, которая могла бы часами не выходить из гостиной, сопровождая нас в наших хлопотах. У нас будут с гостями совместные приёмы пищи: обеды и ужины. Многое нужно сделать, и я хочу быть свободной в своём доме. Мадам Марта пошла их устраивать. Она сказала, что коттедж достойный и там уютно.

— Сэр Ренделл?

Княжна недоумённо рассматривала Денизу. А та невозмутимо взирая на зеркало старинной работы, а затем, трогая пальчиком раму небольшого портрета маркизы, смахивая пыль, что-то сращивала в своей хорошенькой головке.

— Сколько её. Вековой. Будто годы, проходя, намусорили. Ах, да о сэре… Так, к нему несколько раз в пути обратился мальчик. Через два дня сэр «бородатый незнакомец» уедет в Женеву. Даниэль переедет в основной дом и будет находиться под моей опекой.

— Кто он Дениза?

Я шептала, уже откровенно боясь человека с внешностью, как мне казалось, пирата.

— Чудовище? Синяя Борода, потомок Генриха VIII? Он уморил всех своих жён и бежит от правосудия? Ведь он точно скрывается от закона?

— Как и мы, моя дорогая юная графиня. Как и мы. Но мы не нарушали закон. Вы это знаете. А в отношении сэра Ренделла могу только догадываться, его ситуация принадлежит только ему… Но впрочем, я уверена — перед нами убеждённый и закоренелый протестант. Холостяк. Умелый и удачливый разведчик, вкрадчивый интриган и дипломат, а если проще, то шпион Его Величества короля Англии. Не забывайте, в Европе одной из самых старых секретных служб считают, именно английскую, я когда-то читала об этом.