— Пусть славится Создатель за тот хлеб, что дал нам. Пусть славится Эней Серапис, посланник его, спаситель мира. Пусть славится Священная кровь во веки веков.

Вот теперь и пожрать можно. На столе стоят кувшины и тарелки с оливками и нарезанным сыром. Я налил себе вина, разбавленного раз в десять, и забросил в рот горсть оливок. С оливками в школе не жлобились, это же не мясо. Тут, на юге, они сами растут.

— Хорошо, но мало, — сыто рыгнул Нертомарос, накормить которого было не легче, чем завалить в драке. Я, внимательно следя за его загребущей лапой, ловко выдернул из-под нее остаток своих оливок и высыпал себе в рот.

— Не балуй! — веско сказал я, прошамкав набитым ртом. — Самому не хватает.

— Жадина, — беззлобно улыбнулся Нертомарос.

— Я слышал, у нас сегодня учебные поединки по панкратиону, — раздался негромкий голос на другом конце стола. — Вороненок, готовь задницу. Я ее снова надеру.

Ток, Уллио и Вотрикс. Они из арвернов, это наши южные соседи и лютые враги. Раз в поколение у нас с ними случается большая война. А раз в два-три года одно из племен устраивает набег, где гибнет сотня-другая горячих голов. Эти слова произнес Вотрикс, заводила своей четверки. Он крут, перед ним даже Зенон, сосед-талассиец пасует.

Стоп! — подумалось вдруг. — Вороненок — это же я. Ворон — это мое имя. И он меня уже не раз колотил. На редкость сильный гад.

— Готова моя задница, — лениво ответил я, словив после бессонной ночи непривычный кураж. — Навалю тебе прямо на башку, козленочек.

Молодецкий гогот раздался в нашем углу, а сидевшая рядом тройка крепышей-аллоброгов даже застучала кулаками по столу, придя в полнейший восторг от ураганной шутки. Юмор у кельтов незатейлив и прост, как и они сами. Северяне не понимают соленых афинских острот и не способны оценить изысканные подтексты в шпильках этрусков из Популонии. Восьми лет едва хватает, чтобы снять с юношей стружку. Многих сыновей всадников из дальних усадеб за первый год учебы только к отхожему месту приучают. Второй год уходит на то, чтобы они перестали красть по ночам шторы и шить из них плащи. И только на третий год их начинают выпускать в город под присмотром ментора, почти не опасаясь, что они что-нибудь сопрут или разнесут, или ввяжутся в драку на ножах с портовой рванью. Кельты — народ гордый. Одного обидного слова достаточно, чтобы такой белоголовый мальчишка взял камень в руку и пошел в одиночку на ватагу грузчиков. В общем, того, что я сейчас сказал, хватило бы на полноценную кровную месть наших родов, длиной лет этак в сто. И за куда меньшее начинали резаться.