***
Что смешно — пацанам по восемь-десять лет, в наши дни такое бы не сработало. Одно дело со взрослыми — раздавать обязанности, это я умею. Да и взрослый, придя на работу, знает зачем пришел. И хочешь-не-хочешь — он будет работать, а значит делать то, что я ему скажу.
А с детьми…
Вот тут намного сложнее. Даже если поставить их в зависимость — я или рудники — подростки запросто могут выбрать второе.
Они своевольные.
Они — привычные.
Они — все еще дети, хоть и на лице каждого выгравирована меткой печаль.
Смотрю на них и понимаю, что пусть не сразу — но я справлюсь.
В мозгу тут же мелькает — мне бы со своими справиться — у обоих очень непростой характер.
А тут орава чужих... Но ведь чужих детей не бывает!
***
Гарри думает и молчит, зато Лексу не надо думать:
— Обратно параши мыть! Что еще-то?
Удивляюсь:
— Параши?
— Ну да. Мелкие моют че могут, а мы — типа большие, можем все.
Меня это так больно резануло — неужели правитель этих мест так запросто губит молодежь?
Смотрю на пацанов и понимаю — если все оставить как есть — у них будущего нет.
Но могу ли я вот так вторгаться в налаженную жизнь и все менять?
С одной стороны — нет, так делать неправильно. Но стоит представить на месте этих беспризорников — своих детей...
ДА Я ДОЛЖНА!
Нет. Даже ОБЯЗАНА!
Сердце и так не на месте, в башке постоянно пульсирует мысль — как там Ленни и где Нинель.
Скорее бы выбрать время и переплыть реку. Я так хочу увидеть их…
Сердце не на месте.
Вспоминаю прошлую ночь и пугаюсь не на шутку:
А вдруг я опять... полечу?
***
Втираю им уже дружелюбно:
— Мы теперь не шпана. У нас законы. И первый закон: не позорь банду. Добыча должна быть чистой или хитрой, но не грязной. Понятно?
Вижу, как гаснут их глаза, слышу недовольный ропот. Голод — плохой советчик.
— Не нойте! — обрываю,— я не сказала, что мы будем голодать. Я сказала — без грабежа. Наша сила не в кулаках, а в мозгах. И в чести.
Детям надоел разговор, Лекс уже вовсю горланит песню, мальчишки ему подпевают. Девки ржут, а Гарри идет молча.
— А скажите, а почему от вас ушел муж?
Поднимает глаза и смотрит на меня так проникновенно:
— Что?
— Муж ваш! Он вас бросил!
Краска вмиг залила меня до ушей.
Пацан прямо смотрит и ждет ответа. Другие замолкли, вместе мы идем к дому молча.
— А откуда ты знаешь?
— Вы богатая. Про вас все знают и все взрослые говорят...
Гарри на вид лет десять лет, не больше. Он чуть постарше сына, а уже такое говорит...
— Я... Понимаешь, это взрослые вопросы. Я… всегда предлагала ему взять детей в семью.
Пацан удивляется.
А я вру как могу:
— Ну и… он не позволял. Вот и ушел. И теперь я — как видишь, взяла себе целую банду. И мне хорошо, и вам никакие рудники не страшны.