— Смену готовишь? Квалификацию повышаешь? Дела нужные.

Я кисло улыбнулась в ответ. Наставница из меня выходила кривая и косая. По дороге домой Зойка сыпала такими вопросами, что я терялась. Да, взрослые опыт и знания оказываются бессмысленными, когда ребенок спрашивает, почему шуршит пакетик, а небо — голубое. Меня в её возрасте не волновало, почему виды нечисти называют как насекомых, зверей или птиц. Я зубрила физиологию, психологию и магические способности. И больше интересовалась тем, как убить, чем как звать. И, разбуди меня ночью, сходу назову все слабые места тех же «пауков», но почему они «пауки», кроме того, что паутину ловушками раскидывают да мозги заплетают… Надо её с Арчибальдом познакомить. С Кысом познакомила, когда мясом за услугу расплачивалась, и Зойка ходила счастливая весь вечер. Детство.

…да, и надо бы сходить в архивные подвалы, за закрытой информацией. Потом.

А по вечерам я копалась в своих сокровищах — в амулетах, спрятанных Жориком под моей кроватью. Сокровищ — пять небольших сундуков. Одни — купленные, вторые — подаренные, третьи — рукодельные. Призрак, само собой, сидел рядом и тыкал в самые полезные. А по ночам, когда все разбегались по углам и койкам, я собирала в заначку силу. Прицел на самоубийственную авантюру не сбили ни Верховная, ни наблюдатели. Жорик смотрел с подозрением, но молчал. Я считала это признаком удачного завершения предстоящего и готовилась. Да, в следующий раз я хочу знать, куда приведёт погоня за нечистью, что именно учует мой нос и что конкретное найдётся по Зойкиным «местам».

А ещё беспокоило молчание Аллы. И Зойке она не звонила, и её телефон был постоянно отключен. А я, к сожалению, дальше городской черты человека найти не могла — силы не те. И подумывала сгонять к ней в гости. Или когда колпак снимут, или… «Или» раздражало даже в воспоминании, и пока за его помощью ползти не хотелось.

От мытья посуды и размышлений отвлек телефонный звонок, и на пороге кухне образовался Кирюша, в моем пальто и с телефоном в руках. Нажал на кнопку, принимая входящий вызов, сунул трубку к моему уху и вопросительно замер рядом.

— Алё? А, привет, Рай. Да, немного занята, — я выключила воду, не успев смыть с рук пену.

Жорик отвлекся от книги и навострил уши.

— Когда? — я посмотрела на шкворчащую кастрюлю. — Через час примерно. Плюс доехать. Где? Ладно. Да, до встречи.

— Куды? — напрягся призрак.

— Раяна хочет обсудить дела нечисти, — я снова включила воду. — Спасибо, Кирюш… Мои уходят каждый день, но пока мелкие. Мне страшно, Жор. И ей тоже. Ведь, случись что, нечисть-то на нас с Раяной. И надо знать, сколько остаётся, кто остаётся…