— Не сделает, — я мрачно улыбнулась, снова, как недавно, ощущая чужое присутствие в пространственном слое. Кто-то любопытный пришёл, чтобы узнать всё наверняка, а не из пересказа перепуганной девчонки.

— Почему? Ведь дети…

— … выросли. Это по ведьмовским законам они несовершеннолетние, а по «лисьим» правилам уже давно взрослые. Способны защитить себя и продолжить род — всё, шагом марш в мир, создавать семьи и кормить их. Мать по старой памяти ещё может выделить ненадолго угол, советом помочь или знания передать, с внуками повозиться… но не больше.

В отличие от нечисти, я не имела никаких запретов на ложь. И, посмотрев на стену за Анжелой, с явным удовольствием повторила:

— Она не придёт. Дети выросли.

…и вам до неё будет не добраться ещё долго. Пока Натка родит, пока поймёт, что безопасна для людей, чтобы вернуться в мир с малышом… А к тому времени я дам знать Альберту, и наблюдатели её защитят. Что-что, а сюрпризы они не любят.

— И вам её знания не получить. Они женские. Сыновьям не передаются. Приёмным ведьмам — тоже, — добавила со значением. — Брейтесь.

— Возможно, нам и трёх твоих амулетов хватит, — «отодвинув» стену, в номер шагнула приснопамятная нечисть-«архивариус», и в комнате неуловимо похолодало и потемнело. — Или сами разберёмся, как их создавать и используем кровь живых «лис», или пока и трёх твоих хватит. На первое время. А когда амулеты заработают, найти подход к тем же «лисам» будет намного проще. Чтобы продолжить начатое. И возродить в нечисти древнюю силу.

Я по глазам видела, что она нарочно про живых «лис» сказала, и с трудом удержала себя в руках.

— Где мой крестник? — спросила я сухо.

— В полночь откроется дверь в тайник, и ты туда придёшь. И там узнаешь остальное, — безмятежно улыбнулась «рыба» и положила руку на плечо Анжелы. — Будешь сотрудничать — из тайника уйдёшь сама. И даже с рукой. И, возможно, со вторым мальчишкой.

А я услышала другое. От Хозяйки. «Если придёшь со злом и приведёшь воров — никто мой дом не покинет, и на „лис“ найду управу…»

— Это нереально, — я скрипнула зубами и снова вцепилась в стол. — Хозяйка…

— У нас есть ключник, — успокоила «архивариус». — Кровное родство с Хозяйкой. Она ничего нам не сделает, примет как родных. А всё остальное зависит только от тебя.

— Да? — не сдержалась я. — За дуру держишь? Какой вам смысл оставлять меня в живых? До моей «лисы» вам уже не добраться, а…

— … знания лишними не бывают, — тонко усмехнулась «рыба» и крепче сжала дрогнувшее Анжелино плечо. — Особенно знания стародавних, скрытые здесь, в тринадцати тайниках. Ты ведь можешь передумать работать на Круг. Что они тебе дали? Гору проблем. А сами даже от подставы защитить не смогли. Лишилась силы — вышвырнули вон. А мы примем. И с твоей изменившейся силой разобраться поможем. И не девочкой-принеси-подай будешь, а знающей . Нам нужен учитель, Злата, не скрою. Нужны знания ведьм. Очень. Не только теория, но и практика.