— Магия? — уточнила я.

— Магия, — кивнул «пчела». — Магия, говорила ведьма, в нечисти заложена изначально. Всегда. Тройственная — три источника. Стихийная сила — ваша, ведьмина вотчина. Надстихийная — то, чем владеют мужчины-колдуны: сила, которая вырабатывается организмом без влияния внешних сфер и формируется в подобие «угля». А третья — околостихийная. Это дар нечисти для нечисти. Сейчас чем-то подобным владеют заклинатели, умеющие усмирять агрессивных, изгонять бесов из людей или договариваться с ними, а у нас она сохранилась остаточно в виде старшинства или желания говорить .

О, как.

— Каждая особь рождалась с этими источниками, говорила умирающая, от зари времён. И сначала ведьмы ничего не могли нам противопоставить, но потом они придумали Пламя Верховных. Научились создавать его ритуально — мощное, убийственное. Слабенькое Пламя природных Верховных нам нипочём — это власть лишь надо одной сферой и одни «уголь». А вот искусственное Пламя — мощь двенадцати «углей», жертвенно слитых воедино… стало проблемой.

— Но ведь и нечисть была для всех проблемой, — напомнила я. — Я читала хроники стародавних. Нечисть вырезала целые деревни — просто так, для развлечения. И сначала для вас создавали тюрьмы…

— … а потом нашли способ лишить силы, — подтвердил Семён и снова заходил вдоль стены. — И не просто… прижигать «угли». Когда из нечисти вырывали источники, она быстро погибала. Если связывали их — прикрывали, прижигали, как вам, Злата, то нечисть теряла способность к магии, но не к рождению сильного потомства. Вот вам, — и посмотрел искоса, почти сочувственно, — «уголь» прижгли, но родовой источник остался. И жить вы будете долго, и родите мага или ведьму. А после того, что сделали с нами… мы потеряли способность касаться источников. На генетическом уровне. И стали рожать… калек.

Я передёрнула плечами от неприятной ассоциации.

— Редкие капли былых возможностей к нам, конечно, просачиваются. Посмотрите на «лиса», Злата, — «пчела» остановился напротив Даньки, а тот подобрался, как зверь. — Разве вы не видите, что его сила родственна вашей? Ведь и вы, и он работаете с пространством. Капканы, скоростные следы, хождение через сон на большие расстояния… Всё это — стихийная магия мирового пространства. А умение «лис» становится незаметными? Это отголосок надстихийной магии иллюзий.

Чёрт, верно говорит…

— А я? — Семён коснулся щеки, словно очки хотел поправить, но не нашёл искомого и разгладил усы. — «Пчелиный» яд — это стихийная сфера жизни, целительство. Даже у низших её чуть, но осталось.