Тихий, неприметный человек средних лет с невыразительной внешностью, в чёрном плаще и дорогой обуви ждал меня возле закрытых ворот. Лишь когда я подошёл к нему вплотную, то понял, что и его плащ, и туфли — самые настоящие.

Мысленно присвистнув, я протянул ему руку.

— Приветствую, — сказал я.

Мужчина сдержанно ответил на пожатие, однако даже не подумал представляться.

— И я рад вас видеть, — сказал он.

— Не встречал вас раньше в наших краях… вы приезжий? — я не удержался от вопроса.

Ценителей не так много в этом мире, и мы, как правило, узнаём друг друга.

— Нет, я местный, — ответил он. — Не поймите превратно, я не ценитель. Всего лишь удачливый посвящённый.

— Ясно, — кивнул я. — Что ж… должен сказать, что, по правилам, клиент должен лично присутствовать на сделке. Даже если он очень занят.

— Безусловно, — согласился незнакомец. — И он будет. Однако меры безопасности по его настоянию были повышены. Поэтому я здесь.

— Вот как… — ответил я.

— Если вы не против, давайте согласуем некоторые детали относительно будущей встречи.

— Что ж… давайте согласуем, — кивнул я. — Однако для начала я бы хотел убедиться, что мы понимаем друг друга. Подскажите, вопрос с оплатой решён?

— О, да, — улыбнулся визитёр. — Извините, я должен был с этого начать.

У меня сердце пропустило удар. Неужели это всё-таки случилось?..

Понадобилось какое-то время, чтобы я взял под контроль эмоции. Посвящённый спокойно и деликатно ждал, не подавая никаких признаков нетерпения. Что ж, похоже, наконец-то меня сочли достойным настоящего профессионала.

— Если вы про размещение снайперов, то проход я открою, — сказал я. — Не проблема.

— В этом не будет необходимости, — ответил незнакомец. — Но мне нужно убедиться, что ваши сторожевые вещи не причинят мне вреда. Мне и тем вещам, которые со мной.

— Ясно, — кивнул я.

Туфли незнакомца повышали боевые навыки — не только рукопашного боя, но и, например, стрельбы. А его плащ обеспечивал необходимый уровень конфиденциальности. И я должен признать, что такая комбинация в умелых руках была действительно эффективнее трёх внедорожников с мордоворотами.

Разумеется, у меня были «сторожевики», которые могли бы нейтрализовать такое оснащение. Поэтому я был вынужден перенести на склад несколько вещей и перенастроить охранный периметр самих контейнеров.

Незнакомец знал удивительно много о ценителях и настоящих вещах. На мой взгляд, опасно много, на самой грани неписанных правил нашего мира. Было бы неплохо поднять вопрос о существовании подобных «специалистов» на ближайшем региональном собрании.