— Он перестал бы быть ценителем… — ответил я.
— Верно, — кивнул дедушка, — я вот тоже до этого додумался. А потом вдруг понял, что есть и третий вариант. Ты ведь сталкивался с амулетом Кадусаса, помнишь? С его помощью самый обычный человек сможет найти всё, что угодно. Если будет знать точно, что искать.
— Подожди… но он ведь проклят! Никто из его хозяев не живёт достаточно долго, чтобы…
— Но никто ведь и не говорит, что он сам был хозяином, — дедушка пожал плечами.
— Очень сложно сделать так, чтобы твоё личное желание найти какую-то определённую вещь совпадало с чьим-то ещё, да? — продолжал дедушка. — Для этого можно использовать верность, честолюбие, желание показать себя… такие вот, человеческие качества.
— Всё равно не понимаю, — я пожал плечами.
— У кого могут быть такие качества, а? — спросил дедушка, продолжая рассуждения. И тут же сами ответил: — у служивых, Гера. А, значит, мы примерно представляем, где искать этого человека. Точнее, его следы. Он сам-то, понятное дело, скорее всего погиб.
Я вздохнул и потёр переносицу. Хоть я и выспался накануне, но голова от этого разговора всё равно начинала «плыть». Какая теперь разница, как именно он добыл информацию о кроссовках? Нам нужно думать, как его одолеть. А это, блин, совсем-совсем не просто! Учитывая всё: его положение, возможности, охранные вещи, которые у него наверняка есть, ну и сами кроссовки. Пускай частично, только в той части, которая не противоречит моей собственной детской мечте — но они ведь всё равно действуют.
— Деда… — тихо сказал я. — Слушай, мне кажется, у тебя стресс. Ну зачем ты во всём этом копаешься, а? Давай начистоту: мы в глубокой заднице. Я даже не представляю, как из неё выбираться. Может, об этом поговорим, а не об истории вещей, а?
Дедушка вздохнул. Потом грустно улыбнулся, глядя на меня.
— Гера, Гера… история как раз и нужна для того, чтобы искать там спасение, — сказал он. — Будешь дёргаться просто так — какой-то шанс у тебя, конечно, будет. Но у нас другая ситуация. Ты прав, у нас большие неприятности. Тебя хочет убить один из самых могущественных людей мира. Причём у него для этого есть очень веская причина, как-то договориться или предложить замену невозможно. Ну и как ты с ним воевать собираешься? Поднять наше сообщество? Да, возможно. Но представь, сколько жертв будет! И среди наших, и среди обычных людей… а, если в какой-то момент достанут тебя — считай, всё кончено. Наступит новый мир, без ценителей.
Я сделал глубокий вдох. Потом медленно выдохнул. Помял виски. Хотелось что-то сказать. Придумать хоть какой-то намёк на работающий план, но голова оставалась совершенно пустой и будто хрустальной.