— Не забудь носки…
Но когда я перевела взгляд с этих самых носков на блондина, была готова провалиться — нет, не под землю, а куда-нибудь гораздо глубже.
Потому что в коридоре стоял Кейл.
Закон, мать его, подлости прямо в действии!
Илар Гримнир
Чем дольше я смотрел на Александру, тем яснее понимал одну простую и очень неприятную истину: она мне нравилась.
Не как удобный целитель. Не как удачная находка для команды. Не как забавная девчонка с острым языком и способностью встревать в приключения.
Как женщина. Как личность.
Она была… цельной. Сильной — не показательно, а по-настоящему. Всегда готовой помочь, хотя прятала это за маской «сами виноваты». Доброй и сострадательной. Находчивой, с мышлением, которое у меня не выходило сравнить ни с кем. Слишком живой, слишком честной в эмоциях. Такой, которую невозможно подогнать под рамки или сделать «удобной».
И именно поэтому — опасной.
Для меня.
Я ловил себя на том, что ищу её взгляд, где бы мы ни находились. Отмечал, как она улыбается — не всем одинаково. Как по-особенному мягко смотрит на Чёрного. Как позволяет Кейлу то, чего не позволяет никому другому: приближаться, касаться, быть рядом без защиты и колкостей.
И каждый раз в груди что-то неприятно сжималось.
Драконья жадность — мерзкая штука. Она шепчет: забери. Сокровище должно принадлежать тебе. Ты сильнее. Ты сможешь защитить. Ты достоин.
Я мог бы.
Но не стал.
Потому что её счастье оказалось для меня важнее моего желания. Потому что я хотел, чтобы она тянулась ко мне сама — а не под давлением инстинктов и драконьей настойчивости. Хотя иногда всё же прорывалось нечто, что я не мог до конца обуздать.
Я видел, как она светится рядом с Кейлом. Как смеётся иначе. Как расслабляется. И как бы ни хотелось быть тем, кто вызывает эту улыбку… я не имел права её отнимать.
Так что я сделал единственное возможное.
Отступил.
Стал другом. Стал поддержкой. Тем, кто прикроет спину, подставит плечо, промолчит — когда нужно.
Даже если сердце каждый раз пропускает удар, когда она случайно касается меня. Как тогда, в портальном зале перед соревнованиями — её пальцы скользнули по моей руке, и я едва не зарычал от неожиданности.
Я волновался за неё. Всегда. Но позволял быть с тем, кому она улыбается так… по-настоящему.
Именно поэтому, возвращаясь за забытой курткой, я ничего не ожидал.
Ни драмы. Ни откровений. Ни того, что дверь распахнётся — и Александра, схватив меня за грудки, втащит внутрь комнаты.
Хмурый взгляд. Слишком близко.
— Да что с вами, драконами, не так? — выпалила она, втаскивая меня. — Почему у вас всё как не у людей⁈