Я допила сок до дна, поставила стакан и, коротко попрощавшись с девочками до вечера, поднялась из-за стола. Внутри уже клокотало лёгкое волнение: дополнительное занятие сегодня обещало быть… особенным. Аронфэр решила провести его в питомнике магзверей.
Я только собралась выйти из столовой, как знакомые сильные руки снова подхватили меня.
— Неужели хотела сбежать, снежинка? — протянул Илар с видом, будто застал меня на месте преступления.
— Я хотела… дойти своими ногами! — шикнула я, но уже привычно обхватила его за плечо, чтобы не вывалиться.
— Ага, так я и поверил, — усмехнулся он и понёс к выходу, не обращая внимания на взгляды и смешки окружающих.
— Ты неисправим, — пробормотала, закатывая глаза.
— Просто надёжный транспорт, — с ухмылкой парировал боевик. — Куда на этот раз доставить?
— На дополнительное. В питомник магзверей, — ответила я с демонстративным спокойствием. На этой неделе у нас было там одно занятие, но дальше первого вольера мы так и не прошли. Слишком долго преподаватель рассказывала про существо смахивающее на мартышку с красными глазами и фиолетовыми полосками.
Илар удивлённо приподнял бровь:
— Питомник, значит? Ну держись, снежинка, там твой третий виток может и не впечатлить. Эти твари зубами проверяют быстрее, чем глазами.
Я фыркнула и отвернулась, скрывая, что внутри меня тоже кольнуло беспокойство.
Добрались мы быстро. Илар аккуратно опустил меня на землю прямо у дверей питомника, но уходить не спешил.
— Ну что ж, снежинка, — его янтарные глаза блеснули лукаво, — займись своими зверушками, а я потом зайду за тобой.
— Как будто у меня есть выбор, — буркнула я, но уголки губ всё же дрогнули в улыбке.
— Вот именно, — самодовольно подытожил он, легко коснувшись пальцами моего плеча. — Увидимся после занятия.
Я фыркнула, развернулась и вошла внутрь, стараясь не показывать, что мимолётная близость пробила броню моего самообладания.
Внутри питомника царил совсем иной мир: просторные загоны, разделённые резными перегородками, зелень, пробивавшаяся сквозь магические светильники, и разнообразные магзвери, каждый из которых казался одновременно красивым и опасным. На ветвях дремали яркоглазые совогры с пушистыми ушами (этих я видела в выданной книге), в прозрачном вольере плавали серебристые змеи-водомерки, а чуть дальше, в полутени, виднелся силуэт огромного зверя с рогами, похожего на оленя, только его шкура искрилась молниями.
И вдруг я застыла, словно прикованная взглядом. Передо мной в отдельном загоне стоял он — высокий красавец-конь с золотистой чешуёй, переливавшейся в свете ламп, будто золото текло по его коже. Грива спадала волнами, а глаза… тёплые, почти человеческие, будто он понимал меня.