Шёл уверенно, спокойно, будто всё это время ничем другим не занимался, кроме как репетировал эффектное возвращение. Его взгляд был прикован к моему лицу, настолько открыто и пристально, что у меня в желудке поселились все бабочки академии, включая тех, что должны были вымереть сто лет назад.
Ещё шаг. Ещё полшага.
И — вот он, почти рядом. Я вдохнула, готовясь услышать первое слово, увидеть ту самую улыбку, которая месяц преследовала меня в снах.
Но он, не отводя взгляда от меня, вдруг слегка повернул голову и произнёс ровным, удивительно дипломатичным голосом:
— Тренер. Рад вернуться.
Если бы по моему сердцу можно было провести экскурсию — экскурсанты бы сейчас увидели, как оно скукожилось и сползло в район пяток.
Конечно… обучение… конечно, тренировки важнее… конечно, он сейчас просто… меня проигнорил?
— Лорд Кейл, — бодро ответил Ювин, складывая руки за спиной. Всё шуточки. Ведь в академии статусы опускаются, а тут — «лорд». Ха! — Мы рады вашему возвращению в команду. Не будем терять времени: сегодня нужно наверстать многое.
Ну замечательно. Идите, наверстывайте. Тренируйтесь. Отрабатывайте прыжки, полёты, заклинания — что хотите…
Я почувствовала, как улыбка, ещё недавно расцветавшая на лице, плавно и медленно умирает, как цветок под снегом.
Кейл шагнул мимо. Сердце тоже решило шагнуть куда-то мимо.
Но в тот момент, когда он уже почти прошёл, его рука едва заметно скользнула вдоль моего локтя, а дыхание коснулось мочки уха:
— Я скучал.
Это было сказано так тихо, что я бы не услышала, если бы не ловила каждый его жест, каждый звук.
Щёки обожгло пламенем. Я мгновенно распрямилась, как солдат на утреннем построении, а по губам сама собой расползлась глуповатая, счастливая улыбка, которую невозможно было стереть.
И, разумеется, именно в этот момент раздалось суровое:
— Тебе, Снежина, что, особенное приглашение нужно?
Ювин смотрел на меня так, будто я сейчас не стою, а лежу на траве в виде размазни.
— Н-нет… я уже… иду, — прохрипела я, пытаясь унять улыбку, но она будто приросла к лицу.
А что это к одним — «лорд», а другим — даже «леди» зажал?
Кейл шёл впереди, широким уверенным шагом, а я плелась следом. Но стоило вспомнить, как прозвучали его два слова — и всё вокруг улетало на задний план.
«Я скучал».
Тренировка продолжилась, и я, как настоящая «боевая единица», торчала сбоку и делала вид, что наблюдаю за общим процессом.
На самом деле — ну да, конечно. Я пялилась исключительно на одного дракона.
Кейл двигался по площадке так, будто месяц отсутствия только сделал его сильнее. Ловцы всегда тренировались по своей «особой» программе — больше скорости, больше высоты, больше безумных рывков, на которые даже смотреть страшно. А я… я лишь наблюдала. Целительнице туда не влезть — нам своё расписано.