— Ты извинился уже два раза, что на два раза больше обычного. Что с тобой случилось?
— Видимо, я стал мудрее.
— Не бери в голову, сами виноваты, если тебя не узнали, — сказала Шикла. Настоящие демоны относились к импам, как к расходному материалу, Магистр это знал и попросил прощения просто из вежливости. — Так я могу как-то тебе помочь?
Магистр развел руками.
— Просто закончите дело и убейте их всех.
— Один из них крепкий орешек. Можно даже сказать, тут у нас нашелся особый талант, — сказала Шикла, отступая в сторону от защитного круга. В тот же момент ее хвост дернулся, обвившись вокруг лодыжки одного из последних оставшихся в живых гостей губернатора, и он полетел на пол, где его погребли под собой сразу три импа. — От страха соорудил такую защиту, что я уже минуты три пробиться не могу.
— Это дело поправимое, — сказал Магистр. Он перехватил меч, способный преодолевать любые преграды, подошел ближе и только тогда рассмотрел, кто находится за барьером. — Да вы издеваетесь…
На этот раз они собрались в расширенном составе. Внекатегорийные монстры, игроки топовых уровней, настолько топовых, что никто их даже не считал (кроме Сумкина, которые подсчитывал все). Отцы народов, лидеры мнений, хладнокровные убийцы с суммарным стажем больше тысячи лет.
Было видно, насколько их раздражает текущее положение дел. Лучшие из лучших (или худших из худших, тут от точки зрения зависит) привыкли к тому, что большинство проблем решается чуть ли не по щелчку их пальцев, зачастую им даже на месте не нужно было показываться, но сейчас они оказались бессильны.
Или временно бессильны.
Архимаг Сумкин нервно перебирал бумаги на столе, Гарри Просто-Покажите-В-Кого-Мне-Стрелять Борден сидел с мрачным лицом, а великий хакер всея Мультиполиса — с сосредоточенным и унылым. Архитектор межмирового барьере (не путать с Последним и Предпоследним Архитекторами) бродил от стены к стене, и даже на лице бога-императора проступала легкая гримаса неудовольствия.
Не хватало только графа Пламенева, но по нему никто особо не скучал.
Боевой президент в отставке прошелся по кабинету архимага и тронул висевшее под потолком чучело крокодила.
— Так и не смог понять, на кой тебе эта рептилия, Федор.
— Давай обсудим дизайн моего интерьера как-нибудь в следующий раз, — предложил Сумкин, досадливо поморщившись. — У нас на повестке дня есть куда более важные вопросы.
— В которых мы облажались, — безмятежно напомнил Гарри Смерть Борден. — Так что можно и о крокодилах поговорить. Однажды, еще до всей этой ерунды, у меня было задание в долине реки Нил, и…