— Но ты ведь все равно поможешь?
— Я уже сказал, что подумаю, — Магистр допил бренди. — Еще по одной?
— У меня через два часа заседание, — сказал Виталик. — Что-то про таможенные пошлины. Не хотелось бы приходить на него вдрабадан.
— Скучный ты человек, — сказал Магистр. — Когда ты был элитным зомби, ты мне больше нравился. И, судя по тому, что твои косплееры не напяливают на себя костюмы с галстуками и не размахивают протоколами всяческих заседаний и таможенными декларациями, не только мне.
Попыхивая самокруткой в уголке рта, прихватив с собой кружку и новую бутылку бренди, Магистр вышел на крыльцо и тут же наткнулся на полупрозрачную девушку, любовавшуюся звездами.
— Как тебя ветром не сдувает? — поинтересовался он.
— Нематериальные существа не подвержены физическим законам тварного мира, — ответила банши.
— Похоже, ты проводишь со мной слишком много времени, — Магистр устроился в кресле и нацедил себе полкружечки. — Извини, не предлагаю. Дамы такое не пьют.
— Интересные к тебе гости захаживают, — заметила банши.
— Ты про капитана Бирна?
— Нет, я про того, кто только что ушел, — сказала она. — Ты на самом деле можешь узнать, что с ним случилось несколько веков назад?
— Подслушивать некрасиво, — сказал Магистр.
— Ты сам просил меня быть начеку.
— Ну, так не здесь же, — сказал Магистр. — Впрочем, это неплохо, что ты в курсе того, о чем мы говорили. Не придется тебе пересказывать.
— Он выглядит человеком, но внутри у него есть частичка нежити, — сказала банши. — Я умею чувствовать… э…
— Своих?
— Похожих, — сказала она. — Ты собираешься ему помочь?
— Это сложный вопрос, — сказал Магистр. — На самом деле, я уже помог ему советом, и не моя вина, что он этого совета не послушает.
— Почему ты думаешь, что не послушает?
— Потому что я знаю его и таких, как он, — сказал Магистр. — Они все упертые. Они не умеют отступать.
— Разве не в этом их сила?
— Но в этом же и слабость, — сказал Магистр. — Война — это искусство маневра. Одними только постоянными штурмами и ударами в лоб она не выигрывается.
— О какой войне ты говоришь?
— О той, которая никогда не заканчивается, — сказал Магистр. — Как говорил один мой знакомый полководец, вся жизнь — война, и мы на поле боя.
— Долго ли можно прожить с такой философией?
— Ты удивишься, но достаточно долго, — сказал Магистр. — По крайней мере, тот мой знакомый полководец все еще жив и все еще где-то полководит. Что же касается этого моего знакомого…
— Виталика, — подсказала банши.
— Виталика, — согласился Магистр. — Тут все очень непросто. Во-первых, и об этом я подумал с самого начала, вся его история может оказаться враньем, которое он использовал в качестве предлога, чтобы наведаться ко мне и начать вынюхивать, не замышляю ли я.