Труп принадлежал человеку, или, по крайней мере, гуманоиду. При жизни в нем было около ста семидесяти сантиметров роста, у него было две руки, две ноги, голова и… и, собственно, это все, что о нем можно было сказать, ибо труп был сожжен до самого скелета, и жалкие остатки обугленной плоти висели на закопченных костях.
Костра поблизости не обнаружилось, на окружающей растительности отсутствовали следы большого пожара, поэтому Магистр сделал единственно возможный в таких обстоятельствах вывод.
Здесь задействовали магию.
Довольно мощную, но достаточно примитивную. Любой адепт школы огня мог бы сотворить нечто подобное, едва перевалив за средний в данной местности уровень.
Магистр был знаком со многими магами огня. Да что там далеко ходить, одним из сильнейших ныне живущих мастеров этой школы был недавно побывавший в Блумфилде Сумкин, но Магистр сильно сомневался, что ректор и архимаг стал бы бродить по лесам и швыряться в случайных прохожих фаерболами.
Если только…
Немного поразмыслив, Магистр отбросил теорию, в которой Сумкин слетел с катушек и начал убивать людей, чтобы его подставить. Способ был слишком жестоким, слишком неочевидным и недостаточно эффективным. Архимаг и ректор собственной академии наверняка мог бы придумать что-нибудь куда элегантнее.
Сумкин ведь был далеко не дурак, и за прошедшие годы сильно вырос. Наверное, влияние высокоуровневого окружения как-то сказалось…
А значит, с присутствием Магистра в Блумфилде убийства в лесу никак не связаны. Осталось только придумать, как убедить в этом капитана Бирна.
На подходе к логову разбойников Магистр угодил в засаду.
Существу с его уровнем, его характеристиками и скиллами это было не так-то просто. Ему пришлось обуздать рефлексы и наступить на горло собственным инстинктам. Одним усилием воли удержав себя от ухода в стелс, другим остановил уже тянущиеся в инвентарь за оружием руки. Третьим заставил себя просто идти вперед, не предпринимая маневров уклонения.
Их было всего четверо.
Двое сидели на мощных ветках исполинского дерева, пребывая в заблуждении, что грязно-зеленая одежда делает их неразличимыми на фоне листвы, двое заступили ему дорогу. Один был вооружен топором, даже не боевым, а плотницким, другой держал в руках двуручный меч.
— Привет, грабители, — сказал Магистр. — А приведите-ка сюда вашего главаря, мне с ним одну тему перетереть надо.
— Выворачивай карманы, — сказал вооруженный мечом разбойник.
— Это так не работает, — сказал Магистр. — Если ты хочешь принудить кого-то сделать то, что надо тебе, и что он делать не хочет, ты должен обладать каким-то рычагом давления. А я его здесь не наблюдаю.