Каплю крови Архитектора.

Любой из алхимиков современности отдал бы свою правую руку за каплю этой жидкости, ведь она давала доступ к особому пласту рецептов, которые сейчас не могли быть задействованы. Многие века алхимики пытались найти альтернативу, но так и не смогли.

Магистр улыбнулся, вытер палец о зеленый балахон и уселся на стул. Варево медленно готовилось на небольшом огне, и его даже помешивать не требовалось.

Магистру оставалось только ждать.

Через час, за который Магистр угостил себя завтраком и еще половиной бутылки бренди, эликсир был готов. Магистр налил его в свободный флакон, поставил на полку, погасил огонь в лаборатории и вышел на крыльцо.

Было около полудня, Солнце стояло в зените, на небе — ни облачка, с востока задувал легкий прохладный ветерок. Отличное время для прогулки.

— Я отлучусь, — сказал Магистр поливающему огород Геку. — Прогуляюсь тут по окрестностям. Если придут еще покупатели, скажи, травник будет к вечеру. А лучше пусть завтра утром заходят.

— Будет сделано, — пообещал Гек. — Твоя прогулка как-то связана с тайным расследованием?

— Разумеется, — сказал Магистр.

На этот раз ему даже врать не пришлось, потому что его прогулка была действительно связана с расследованием, пусть и не тем, о котором думал Гек. Магистр собирался сдержать еще одно обещание. То, которое он дал капитану Бирну. Он намеревался встретиться с разбойниками и поговорить с ними о происходящем.

Большого энтузиазма он, впрочем, не испытывал. У него не было сомнений, что разбойники согласятся говорить с ним. У него были сомнения, что они могут сказать что-нибудь полезное.

Разбойники в подобных местах люди, как правило, недалекие и не слишком талантливые даже на выбранном ими поприще. Талантливые увеличивают свои уровни, перерастают свою локацию и уходят искать свое разбойничье счастье куда-то дальше. Кому-то даже удается совершить какое-нибудь крупное преступление, вписать свое имя в летописи и стать легендой, но обычно они просто становятся добычей для очередной группы игроков.

Те же, кто остаются, обычно глупы, ленивы, целыми днями сидят в засадах, а по возвращении в лагерь пьют дешевое пойло, едят примитивную еду и не следят ни за личной гигиеной, ни за состоянием своего оружия и доспехов.

Иными словами, местный данж разбойников — это просто сборище неудачников. Но иногда приходится работать с тем, что есть.

Магистр сменил домашние туфли на походные ботинки, повесил на пояс острый травнический серп, накинул на голову капюшон и отправился в лес.

Минут через сорок он наткнулся на труп.