— Мы не облажались, — перебил его Сумкин. — Мы просто… замедлились, и все равно получили кое-какие результаты.

— Бесценный жизненный опыт, — согласился Такеши. — Разве не для этого все и затевалось?

— Все затевалось, чтобы предотвратить катастрофу, — сказал Сумкин. — И мы все еще можем это сделать.

— Ну, пока наши шансы отрицательно растут, — сказал Виталик. — Прошло пятнадцать дней, Магистр не объявился, и мы упустили окно возможностей.

— Рассчитать, где откроется следующий портал, было практически невозможно, в этом уравнении слишком много переменных, — сказал Такеши. — А то, что мы не отследили уже открывшийся… Система чертовски велика, мы говорим о тысячах населенных миров и еще большем количестве ненаселенных, и среди них есть чертовски огромные, превосходящие размером вашу Землю в несколько раз. Я предупреждал, что это будет непросто. Тем не менее, хотя мы не успели к самому порталу, нам удалось установить место, в которое он открывался, и мы обнаружили там почти тысячу игроков первого уровня, нервно озирающихся по сторонам и не знающих, что им делать дальше. Повезло, что хотя бы агрессивной живности в той области не было.

— Что вы с ними сделали? — поинтересовался бог-император Кевин, первый своего имени и бла-бла-бла.

— Переправили в начальные локации и приставили к ним несколько инструкторов, — сказал Такеши. — Мои люди поговорили с этими игроками, и выяснили, что к переходу их подбил именно Магистр, пообещавший им жизнь в новом мире…

— Тут он не соврал, — сказал Виталик.

— … в котором нет аристократии…

— А тут соврал, — сказал Виталик, кидая камень в огород бога-императора.

— … и в котором у всех равные возможности, по крайней мере, на старте.

— Тут вопрос дискуссионный.

— Выдавая себя за графа, Магистр вызвал местного князя на поединок, разумеется, одержал победу, прикончил следующего претендента и тем спровоцировал восстание. Возглавив бунтовщиков, он помог им отбить территорию вокруг портала и железнодорожную станцию…

— А почту, телеграф и телефон они там не захватили? — но этот вопрос был проигнорирован.

— … нарушив логистику противника. Обеспечив повстанцам локальное преимущество, Магистр отправился спасать свою якобы сестру, и с тех пор они его больше не видели.

— Ну вот, а Андрей переживал, что Магистр про его сестру забудет, — сказал Сумкин. — А он не забыл.

— Что само по себе странно, — заметил Виталик. — Я полагал, что сестра — это только предлог. Не понимаю, зачем ему вообще все это понадобилось. Я имею в виду, сестра, убийство тирана, восстание… Для обычной разведки все это несколько театрально и уж точно излишне.