Мое тело двигалось, я качала плечами, подпрыгивая и подпевая, и кружилась по комнате. Музыка наполняла воздух вокруг меня, и на несколько драгоценных мгновений чувство вины и все остальное исчезло.
К черту его, ведь он думал, будто я должна была разобраться во всем в шестнадцать. К черту его, ведь он требует от меня того, что я даже себе не могла дать. Он, Эйдин и Мартин были диктаторами, и я никогда не слышала своего собственного голоса.
Никогда.
И это была моя вина. Я должна была говорить громче. Должна была закричать. Я ненавидела то, что мне пришлось сделать в прошлом. Но моя вина была лишь в том, что я хранила молчание.
Я никогда не была взрослой. Уилл ошибался. Я не взрослела. Я всегда была кучей мертвых листьев, развевающихся на ветру и смиренно позволяющим временам года менять мой внешний облик, топтаться по мне.
Я кружилась по залу, слезы текли по лицу, пока кто-то не сжал меня в объятиях. Открыв глаза, увидела, как Мика кружит меня, пока я обвивала ногами его талию.
Он прижался ко мне лбом и нежно улыбнулся. Я начала смеяться, а по всей комнате разносились звуки саксофона.
— Если ты хочешь быть счастливым всю оставшуюся жизнь, — подпевали мы, — никогда не делай красивую женщину своей женой…
И он кружился, а я рассмеялась, прижавшись к нему и заметив у двери остальных, наблюдавших за нами.
Они, должно быть, тоже услышали музыку.
Боже, мне было все равно. Я ударила кулаком в воздух, и мы оба выкрикивали слова песни, как полные идиоты. Никто не смеет говорить мне, что я должна чувствовать. Хватит.
Никто не в силах навязывать мне чувства, которые я себе запрещала. Я все контролировала.
И была готова к приключениям.
Эмери
Девять лет назад
Брат остановился перед школой, съехал на обочину и припарковался.
Прошлой ночью я не сомкнула глаз, и, хотя мысли были словно затянуты туманом, не чувствовала усталости.
Моя голова будто парила на высоте шести футов над телом.
— Сегодня ты выглядишь очень красиво, — сказал Мартин.
Я попыталась улыбнуться.
— Спасибо.
Моя юбка и рубашка были выглажены, волосы причесаны и закреплены лентой на голове, галстук затянут, и на этот раз я надела дорогой темно-синий пиджак, который он купил мне в прошлом году и который по-прежнему на мне хорошо сидел.
— Надеюсь, что ты уже будешь дома, когда я вернусь с работы.
Я кивнула.
— Мне очень жаль, — сказала я тихо.
Чувствовала на себе его взгляд, какое-то время брат молчал. Затем его мягкий голос заполнил машину.
— Мы должны поладить, Эмми. Я — все, что у тебя есть. — Потом он со смехом взъерошил мне волосы. — Имею в виду, я хороший, не так ли? Покупаю тебе вещи и даю свободу. Устроил тебя в эту школу, потому что хочу, чтобы у тебя было все самое лучшее. Я стараюсь, правда?