— Чего ты хочешь? — Али встал из-за стола и нервно прошёлся по кабинету. — Я передавал тебе эти деньги. Наличными, не облагаемыми налогом, даже вдвое больше. Тебе не кажется, что сейчас твоя форма коммуникации противоречит твоему же содержанию, как ты сам говоришь?

— Мне нужно, чтобы ваш сын лично вернул мне то, что попало к нему по ошибке.

— Хм. Занятные вещи. Тебя не смущает, если я спрошу кое-что в рамках своей специальности?

— О чём спросите?

— А с чего ты взял, что Рашид вообще тебе что-то должен?

— Вы же юрист. Господин Али, по-вашему, что является источником власти у нас в школе?

Южанин искренне развеселился:

— Я могу отвечать на этот вопрос день или полтора и всё равно не назову весь перечень.

— Это сила. Я имею в виду исключительно наши заморочки: источником власти у нас в школе является исключительно сила. Кто сильнее — тот и прав, он и власть. Я не уверен, что ваш сын понимает до конца, что власть в школе меняется. И окончательно сменится на той неделе, после того, как пройдут выборы в Школьный Совет.

Отец Лысого напрягся и, по-прежнему не стесняясь, защёлкал виртуальными страницами голограммы школьной сети.

— Господин Али, мой рейтинг — самый быстрорастущий минимум в нашем заведении. У меня есть серьёзные основания полагать, что я поймал волну нашего искина. Кроме того, я уже не совсем один. Как вы думаете, я буду исправлять ситуацию? Или смиренно вздохну — и скажу: «да, Рашид, валяй дальше. Можешь не отдавать»?

— Ты сейчас пришёл ко мне, чтобы я помог тебе сломать своего сына — так это выглядит с моей стороны. Замечаешь, что я не кричу, не брызгаю слюной? Как думаешь, почему?

— Ваш сын ломал меня намного сильнее. Вы прекрасно понимаете, что новый я смогу отравить ему жизнь намного серьёзнее. Ну или вы заберёте его в другую школу, где свой рейтинг он будет набирать с нуля.

— Что ты имел в виду, когда говорил, что те твои восемь тысяч попали к нему по ошибке?

— Он тогда давил того, кто слабее. Ситуация изменилась и теперь слабее стал он сам. Расчёт на то, что меня уберут миграционная служба вместе с опекой — ошибка; я только что объяснил, почему. Господин Али, для моего рейтинга важно, чтобы он вернул то, что брал силой. Если вам так будет понятнее и в вашей религии грабёж слабого — не богоугодное дело. ПОТОМУ ЧТО ПРАВО СИЛЬНОГО. Не я начал. Я говорю — по ошибке — и этого более чем достаточно. Источник власти сменился.

— Мне очень хочется сказать сейчас тебе что-то резкое.

— А я в курсе. И понимал это с самого начала. Знаете, почему пришёл к вам?

Южанин промолчал.