Попался, баран.

Теперь уже никуда не денется. Осталось только понять, где остальные: трое или четверо убили господина, если судить по следам в лесу. Но это временная неувязка. Голубчик всё им расскажет, нужно лишь немного его подтолкнуть.

Но что-то есть в его походке… Остромир достаточно часто сталкивался с обречёнными людьми: никто из них не выглядел настолько уверенным в себе. Этот сопляк идёт так, будто это не его последние шаги в жизни, а всех окружающих. Будто даёт им всем время развернуться и уйти из его деревни, пока не поздно.

— Вы посмотрите на него! — кривляет голос Плешак. — Чешет, блядь. Грудь колесом, ноги враскоряку, аки яйцо сейчас снесёт.

— Не могу понять, — задумчиво произносит Остромир. — Неужели местные и правда настолько тупые? Ему бы сейчас на четвереньках ползти, прощение вымаливать, а не шагать как на праздник.

— Тупые-тупые, ясно же.

В голосе Плешака слышится бахвальство, но в позе видно, как он напрягся.

Когда человек ведёт себя так, будто ничего не боится, это непроизвольно заставляет насторожиться. Даже если знаешь, что все кости на твоей стороне.

Взглянув на остальных людей в чёрных масках, Остромир понял, что они испытывают то же самое. Каким-то неведомым образом один человек смог заставить сразу два десятка сжимать рукояти оружия. Но это лишь внешнее впечатление: тяжёлым взглядом многие люди обладают, но он всегда куда-то пропадает, стоит только кровь пустить.

— Веди… веди его сюда! — командует Плешак.

— Осторожнее, — шепчет Остромир, хотя никто его не слышит.

Один из людей чёрного отряда выходит вперёд, чтобы схватить парня за локоть. Другой стоит чуть в стороне с копьём на изготовку, если понадобится быстро ударить.

Остромир даже сам не заметил, как начал притопывать ногой — некуда энергию деть. Чутьё подсказывало ему, что сейчас что-то случится, но он упорно убеждал себя, что всё под контролем. Он уже делал это прежде, и всегда всё заканчивалось хорошо. Деревенщины — не ровня ему. Какой-то сельский пацан сможет разве что ранить одного из них, но он ни за что не уйдёт отсюда живым.

И тем не менее Остромир неотрывно следит за движениями приближающегося человека.

Тимофей… так его зовут? Прямо как того мальца, которого им было приказано убить в Стародуме двадцать два года назад, когда Остромир ещё был обыкновенным пехотинцем. Да, в ту ночь они убили множество детей, но точно сказать, был ли среди них княжий наследник, владелец крепости… трудно сказать. Эх, воспоминания… старые добрые времена.

Протянутая рука…

Ладонь на плече…

Пленник поднимает руки вверх, заводит за голову…