Более того, сам безумец тоже здесь!
С высоты, на которой мы летим, виден его сутулый силуэт, двигающийся возле входа в замок. Похоже, у него тоже есть волшебный способ перемещения, из-за которого он прибыл в Стародум одновременно с нами.
— Приземлись, пожалуйста, — начинаю я, но договорить не успеваю.
Что-то очень тяжёлое бьёт по нам, и Вихробой, сделав дугу над землёй, исчезает как дым. Мы с Никодимом и Светозарой, балансирующей на грани смерти, падаем на одну из открытых площадок замка.
Кажется, у нас назревает последнее столкновение с безумцем.
Атакующие нашли чёрный ход, поэтому вслед за ними отправили погоню.
Воевода бежал как мог, но раны давали о себе знать.
Из нас троих только Светозара была без сознания, поэтому она приземлилась хуже всех.
Я отбил колени и локти, Никодим повредил лодыжку, а девушка ударилась головой: свежее пятно крови набухает у неё в волосах. Как будто мало ей было и без этого.
— Что это было? — спрашивает Никодим, прижимая руку к свежей ране на голове Светозары.
— Княжеский защитник, — говорю. — Я видел, как он поднимает руку в нашу сторону, но думал, что он просто указывает. А оказалось, что это сила такая. Меня будто гигантским молотом сшибло — до сих пор в голове звенит.
— Что будем делать? Спрячемся в этой… цитадели?
— Нельзя прятаться — нам нужно найти Федота, чтобы вылечить Светозару.
— Но если мы спустимся вниз к остальным пленникам, безумец нам сразу же головы снимет.
Случайно или нет, но Вихробой исчез ровно в том месте, чтобы мы упали не на землю, где сейчас сидят жители Вещего, а на широкий балкон замка. Только это позволило нам остаться в живых, не быть растерзанными сразу же после приземления.
Отсюда Стародум выглядит ещё больше.
Огроменный, крепкий. Мы сейчас в относительной безопасности, но это ненадолго.
Стоит нам подойти к ограждению балкона, как несколько стрел врезаются в каменные перила и стену замка. Сейчас вся армия князя стоит внизу, задрав головы. Лучники целятся в нас, кто-то уже бежит к замку, чтобы подняться сюда.
А чуть в стороне жители Вещего: испуганные, жмущиеся друг к другу.
Даже не знаю, как поступить. Если спустимся вниз к остальным, то Федот вылечит Светозару, но её тут же казнят вместе со мной и Никодимом. Если останемся в замке, то выживем, но некому будет помочь Светозаре.
Ни одно из решений нам не подходит.
— Давай быть разумными, — говорю.
— Давай, — соглашается Никодим.
— Если мы прямо сейчас спустимся вниз к безумцу, то он тут же нас прикончит.
— Я тоже так думаю. Такие люди не прощают, когда их пытаются убить. Особенно какие-то вонючие крестьяне вроде нас.