— Может, кинемся на неё все разом? — предлагает Никодим.

— Нельзя.

Снова грохот копыт по земле, на этот раз в сторону Светозары. Девушка отпрыгивает в сторону, уйдя от удара. Она у нас молодец — ловкая.

— Веда, — говорю очень тихо. — Ты видишь, кто перед нами?

— Нет, — отвечает девушка-дух. — Я тоже ничего не вижу в темноте. Только тебя могу чувствовать.

— Превратись в бердыш. Мне нужно длинное оружие, которым я мог бы разрубить тварь на расстоянии.

Веда послушно превращается в оружие и появляется у меня в руке. Сжимаю рукоять и чувствую уверенность, разливающуюся по телу от прикосновения к волшебной вещи. Если Веда может разрубить камень, то очень просто располовинит порождение тьмы перед нами, нужно только увидеть её.

Пятимся к лесу, подальше от холма и тварей на той стороне. Надеюсь, все они погнались за горящей телегой.

«Только не рань друзей, — произносит Веда в голове. — Обращайся со мной осторожно».

Девушка-дух права. Нужно быть очень аккуратным.

— Ай! — вскрикивает Никодим.

Кажется, тварь его всё-таки задела. Парень отлетает в сторону, падает на землю. Ждём, пока Никодим поднимется, но звуков с его стороны не доносится.

— Никодим! — шепчет Светозара. — Ты в порядке?

— От него кусок откусили, — отвечает Волибор, мрачный.

Вот сука!

— Мы больше не можем сидеть в темноте, — шепчу. — Светозара, подсвети эту нечисть.

Девушка поднимает с земли какую-то ветку и зажигает её. Наш участок местности тут же появляется из окружающей темноты. Но вместе с окружающими деревьями выступает и нечисть: огромная, две сажени ростом.

Тело лося, но там где должна быть голова, находится туловище человека. Этакий получеловек-полулось, но это ещё не всё: человеческое туловище заканчивается большой змеиной головой, украшенной лосиными рогами. Вместо человеческих рук у этого существа тоже змеи. И вся эта чертовщина еле-еле стоит на ногах, стараясь сохранить равновесие. Даже представить трудно, что за тёмная воля двигает этой мерзостью.

В свете так же появляется тело Никодима, валяющееся неподалёку. Кажется, змеиная голова цапнула его за шею и плечо, поскольку парень весь покрылся кровью. Лежит без движения, глядя в небо.

— Сука! — шепчу.

— Окружаем! — командует Волибор.

Втроём со Светозарой мы обходим тварь, отрезая ей пути к отступлению.

Всё, что мне нужно — один точный удар. У моего бердыша довольно длинное лезвие, так что я запросто смогу отделить лосиный круп, от человеческого живота. Разделю гадину обратно на две части, как и должно быть.

Змеиная голова в высоте смотрит точно на меня, будто знает, что моё оружие — волшебное. Идёт в мою сторону, сверля взглядом.