— Прямо как дома! — замечает Романов, крутанувшись посреди комнаты. — Только у венценосных родственников вкус был получше, — задержавшись у кособокой статуэтки, констатирует он.

— Не расслабляйся, Вова, — ухмыляюсь я. — Это всё мишура.

Однако больше его не дёргаю. В конце концов, спутнику и правда не помешает немного передохнуть перед грядущими баталиями. Путь неофита в дебрях галактической политики будет долгим и тернистым.

— Ладно, ребят, вы тут осваивайтесь пока, а я прошвырнусь по округе. Надо разведать, что к чему.

— Будь осторожен, — бросает мне вслед дроккальфар.

Киваю и выхожу за дверь.

За стенами квартала, там же, где мы его оставили, меня уже ждёт Джазаар.

— Ну что, приятель, продолжим экскурсию? — подмигиваю я гиду.

Тот со вздохом кивает и плетётся за мной. Несколько минут неспешно бредём по улице, разглядывая встречных прохожих. Разношёрстная публика, ничего не скажешь. Вон парочка шустрых ящеров, похожих на покойного Монарха Пламени, что заглянул на огонёк в Ново-Симбирск. Вон некто, до крайности напоминающий медоеда в доспехах и с бластером на поясе. А вон томная красотка с кожей цвета весенней листвы — чую, какая-нибудь элитная представительница древнейшей профессии.

— Слушай, Джазаар, — говорю я, когда мы усаживаемся на скамейку в маленьком скверике, где очень не хватает деревьев — повсюду металл и камень. — А расскажи-ка мне ещё про ваших местных игроков. Помимо Пакта. Кто тут у вас на слуху, а?

Гид задумчиво чешет подбородок и принимается загибать пальцы:

— Если брать кланы, то это Янтарные Крылья, Орден Гипериона и Разомкнутый Круг. У них тоже немалый вес в Содружестве.

Про первых не слышал, вторые — это Сильфир, а третьи — пришелец с Конклава в бабкином халате, что организовывал мероприятие.

— А из одиночек самый известный — Арикант «Кудесник». Слыхали о таком?

Ещё бы. Я общался с ним, когда строил заговор против Налаксии. Этот Нова потерял внука от её лап. Так сказал Эхо — информационный брокер. Правда, чем известен сам Арикант, не упоминал.

— Просвети.

— О, это легендарный крафтер! — оживляется Джазаар. — Говорят, у него волшебные руки. Один из немногих, кто может собрать вооружение ступени S — Абсолютное оружие! Настоящий гений!

— Поди, с прибабахом? — хмыкаю я, прикидывая трезвость мысли у среднестатистического гения.

Общались мы с ним всего несколько минут, но даже так мне показалось, что у мистера Кудесника не все дома.

— Есть такое, — соглашается гид. — Очень взбалмошный. То может отказаться от заказа главы сильного клана, то за бесценок создать оружие никому не известному одиночке. Поди пойми, что у него на уме. Но мастер первого сорта, этого не отнять.