Поймав зарёванный взгляд девочки, говорю:

— Послушай, я знаю, что тебе страшно, но мы тебя в обиду не дадим, слышишь? Я обещаю, что никто больше не причинит тебе вреда.

Даже если для этого мне придётся превратить территорию Налаксии в стекло.

— А… а тётя Алана? — всхлипывает она. — Она в-ведь… она…

Очень непросто подобрать верные слова. Как объяснить ребёнку, что смерть, увы, — это неизбежная часть жизни? Сколько не бегай от неё, безносая всё равно однажды окажется быстрее.

— Алана не хотела бы, чтобы ты рыдала в три ручья, малышка. Она отдала жизнь, защищая тебя. И это был её осознанный выбор. Её последним желанием было, чтобы ты прожила долгую, счастливую и безопасную жизнь. И я намерен выполнить его.

Принцесса Единорогов шмыгает носом, кусая губы. А потом вдруг выдаёт:

— Дядя Егерь… а ты ведь отомстишь за неё, да? Ты же самый сильный. Ты им всем покажешь?..

— Обязательно. Выпорю всех к чёртовой матери. Никто не смеет отнимать у нас тех, кто нам дорог. Они за всё ответят, обещаю.

Кажется, мои слова немного успокаивают девочку. Она утыкается лицом в плечо матери, и та одними губами шепчет мне: «Спасибо».

— Шелли, милая, — мягко спрашиваю я, — ты не могла бы… заглянуть за грань? Посмотреть, что нас ждёт впереди?

Провидица внимательно смотрит на меня и решительно кивает, совсем как взрослая. Её лицо становится неестественно неподвижным, черты заостряются. И когда она вновь открывает глаза, в них плещется бездонная пугающая мудрость.

— Враг носит дружескую маску, — произносит Принцесса Единорогов глухим безжизненным голосом. — Предательство. Обман. Затаённая обида. Ненависть, сжигающая изнутри. Горечь потери. В голове туман, наведённый чужим лживым языком. Слепая вера приведёт к смерти.

По спине пробегает неприятный холодок. Вновь эти недобрые пророчества, полные скрытого смысла и угрозы. Я слышал их от неё и прежде. Кто этот таинственный упырь? Неужели кто-то из наших готовит удар в спину? Мысль о предательстве внутри клана вызывает обжигающий гнев.

— Шелли… — осторожно обращаюсь к ней, боясь спугнуть транс. — Ты можешь сказать точнее? Кто этот враг? Откуда ждать беды?

Увы, малышка лишь растерянно моргает, приходя в себя. Похоже, это всё, что ей удалось увидеть. Вероятно, став Квазаром её возможности существенно усилятся, но, пока она настолько мала, не может быть и речи о том, чтобы выставить её в бою один на один против Кваза.

Поблагодарив их обеих, отправляю семью Хаксли отдыхать под присмотром охраны. Фритаун теперь их новый дом, а конкретно, наш штаб как самое укреплённое место.