Мягко улыбаюсь, накрывая её ладонь своей:

— Не такой уж бесценный, по сравнению с той, кому они предназначены. Теперь они твои. Мне будет куда спокойнее, зная, насколько надёжная защита оберегает мою женщину.

Драгана застывает, словно громом поражённая. В её глазах мелькает целая буря эмоций: удивление, недоверие, радость.

— Егерь… — шепчет она, на миг прикрывая глаза. — Я… У меня нет слов. Это королевский подарок. На Увриксиаре подобный дар открыл бы перед тобой двери самых влиятельных семейств. Матриархи крупнейших Домов соперничали бы за честь породниться с тобой, предлагая в жёны своих первых дочерей. Ты мог бы выбирать среди самых завидных невест планеты.

— Да нахер они мне сдались? Я уже нашёл себе ушастую оторву.

Смеётся, с силой ударив меня по груди, но тут же серьёзнеет, обхватывая моё лицо прохладными ладонями:

— Обещаю, что буду болеть за тебя всем сердцем и дождусь твоего возвращения. Но и ты пообещай мне кое-что. Вернись ко мне. Живым.

Накрываю её руки своими, заглядывая в глаза:

— Даю слово. В конце концов, разве могу я допустить, чтобы вся вселенная узнала, что мой самый опасный враг — это не другие Новы, а недосып от твоего храпа? — лукаво подмигиваю и тут же получаю тычок гораздо более ощутимый.

— Я не храплю, бесчувственный ты пень! — покраснев, взрывается она.

— Конечно, не храпишь… потому что обычный храп не может заставить стёкла вибрировать. Это уже явно инфразвуковое оружие. Ладно, — посерьёзнев, достаю из инвентаря батарейку от Экстрактора, — обнаружил, пока перетряхивал закрома. Так и не успел отдать её Алане, а она уже не сможет ею воспользоваться. Тебе же пригодится, чтобы отбривать назойливых ухажёров, пока меня не будет рядом.

Речь о Режущем потоке , способности ступени А, доставшейся мне с одного из монстров в Бомбее.

Драгана, подобрев, принимает дар. Обнимаю любимую, чувствуя, как она утыкается мне в плечо. Стоим так пару мгновений, черпая силы и поддержку друг в друге. А потом она отстраняется и касается рукой лица, вновь обретая привычную невозмутимость.

— Ну всё, хватит стенаний! Пора выдвигаться, Стрелок, а то опоздаешь на собственные похороны.

Усмехаюсь, позволяя ей этой колкостью скрыть боль. Иногда притворство — лучшее лекарство.

— Не забудь поставить на мою победу. Было бы обидно, выиграть и не навариться на этом.

Четыре с половиной миллиона арканы. Почти все оставшиеся у меня деньги, переданные Драгане. Именно такой будет моя ставка.

Втроём мы выходим на улицу Нексуса, направляясь в сторону указанного Телепортариума. Там уже поджидает Эстелин, одетый с иголочки и неизменно невозмутимый. Немного завидую его способности сохранять ледяное спокойствие даже перед лицом неизвестности.