От переполнявшего его адреналина Марк разве только не подпрыгивал. Улыбался, клана зубами, хохотал.

Входя в большой зал, уже успокоился. Здесь не стоило привлекать к себе лишнее внимание. Огляделся по сторонам, высмотрел себе подходящее место почти у самой сцены, и уселся на него.

— Молодой человек, позвольте, это место уже… — сидевший рядом мужчина попытался было что-то пробурчать, но Марк так зло на него глянул, что тут вздрогнул и замолчал.

Тем временем Большой магический смотр начинался. Ведущий, высокий представительный конферансье, в строгом смокинге был просто невероятен. На сцене он возник, словно из неоткуда. Появился, и вокруг него ореолом вспыхнуло пламя. Сильный маг стихии, как пить дать.

— Ваши Императорские Величества, господа и дамы, позвольте поприветствовать вам на этом прекрасном празднике магии! — его торжественный поставленный голос разлетаются по всему залу, проникая во все его уголки. — Сегодня мы станем свидетелями…

Марк почти не слушал, что торжественно вещал со сцену конферансье. Его взгляд искал «жертву», аристократа, на которого нужно было указать Орлову. Нужен был кто-нибудь по солиднее, познатней, чтобы «скандал разразился до самых небес». Чтобы вокруг гудел воздух от магии, чтобы морды друг другу били, чтобы погромче орали. Глядишь, и удастся добраться до самого главного врага и стереть с ее лицо эту ехидную ухмылку.

— Да, нужен гусь пожирнее, — шептал парень, «шныряя» глазами по рядам. — Может быть вот этот — в бриллиантах, орденах, рожа спесивая, дальше некуда. Или вон тот с угрюмым лицом. Сразу видно, что отморозок и без разговоров лезет в драку. Хм…

И тут его взгляд остановился на ложе для особых гостей, которую сейчас как раз и занимало императорское семейство — император, полный детина со скучающим лицом, и сама королева-мать, с виду божий одуванчик, а внутри хищница.

— А если…

В голове вдруг возникла совершенно дикая мысль! У Марка даже сердце так сдавило, что он начал кряхтеть.

— Зачем же кого-то искать? Кто тут самый знатный? Он…

Заерзав на месте, парень едва сдерживался, чтобы не заорать от возбуждения. Ведь, отличная же идея! До что там отличная, просто гениальная идея! Алексей Орлов, наследник одного из знатнейших семейств империи, нападает на ложу, где сидит императорское семейство! Это даже не скандал, это взрыв всего и вся!

— Нужно лишь аккуратно направить… О, вот и начало…

Первой выступала Наталья, княгиня Разумовская, если можно так выразиться, звезда гимназии. Маг воздушной стихии с поистине невероятным потенциалом. Достаточно было сказать, что она уже сейчас в столь юном возрасте уже могла запросто порхать в воздухе. Вот и для представления она выбрала (кто бы сомневался в этом) именно этот воздушный, светлый легкий, почти ангельский образ сказочной феи.