— Точно ведьма! Не нужно было к ней Марка отправлять, — недовольно пробурчал, понимая, что виноват в этом только он сам и никто другой. — Бедняга, поди, просидел все это время в своей комнате и носа не высовывал. Эта старая стерва легко такое устроит. Помнится, когда я с Катериной встречался, она такие истерики закатывала, что…

Он хмыкнул, вспоминая встречи со своей первой супругой. Графиня тогда, и правда, делала все, чтобы сорвать их брак.

Воронцов с печалью вздохнул. Воспоминания были тяжёлые, душевная рана после потери Катерины, оказалось, так и не зажила. Думал, что время её залечило, что дальше будет её легче. Но не тут-то было. Едва он увидел замок, этот старый парк, где они гуляли до поздней ночи, его снова накрыло.

— Эх, Катя… Как же мне без тебя пло…

Оказавшись у дверей — массивных, с толстыми железными петлями, он кивнул. Конечно же, Воронцов помнил, что это всего лишь иллюзия. Раньше графиня любила такие шутки, и всегда заразительно смеялась, когда кто-то попадал впросак.

Мужчина уверенно шагнул вперёд. На мгновение перед его глазами все потемнело, и сразу же он оказался в огромном холле. Замок встретил его знакомыми полумраком и холодком, от которого хотелось тут же укутаться во что-то тёплое и пушистое.

— Ну и где эту старуху теперь искать? — недовольно пробурчал он, оглядываясь по сторонам. — Самому поискать, хотя опять на что-нибудь наткнешься…

В нерешительности дернулся, но все же остался на месте. Замок и раньше был полон гуляющих сами по себе иллюзий, а сейчас, наверное, стало еще хуже.

В этот самый момент прямо за его спиной неожиданно раздался холодный голос:

— Добро пожаловать, господин барон. Госпожа графиня и господин граф занимаются в малом зале.

Воронцов от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте. Неимоверным усилием сдержался, медленно развернулся и едва не уткнулся в старого знакомого:

— Федор, а ты совсем не изменил своим привычкам. Подкрадываешься так же тихо, как и раньше. Смотрю, совсем не изменился.

— Благодарю вас, господин барон, — слуга поклонился и сделал рукой приглашающее движение. — Прошу проследовать в малый зал. Господин граф будет очень рад, что вы приехали.

И тут Воронцов недоуменно вскинул голову. До него только что дошло то, что произнес слуга.

— Ты, чего мелешь-то? — он недовольно оглядел Федора. — Что за глупые шутки? Какой еще граф⁈ Графиня уже чертову тучу лет, как одна. Или на старости лет у нее окончательно с головой стало плохо?

Слуга на это даже бровью не повел. Был сама невозмутимость.

— Видимо, до вас еще не дошли последние новости. Три дня назад, — в голосе прозвучали торжествующие нотки. — Госпожа графиня официально признала господина Марка Воронцова своим внуком и наследником титула. Все соответствующие бумаги были направлены в Имперскую наследственную палату. В соответствие с этим баронет Воронцов становится графом Воронцовым-Захарьиным. Прошу вас.