— Я не стану служить порождению тьмы, — с тихой обречённостью произнёс король Себорга.

В следующее мгновение раздался шелест рассекающей воздух стали, и отделённая от тела голова Эйгона с глухим стуком упала на покрытую редкой жёлтой травой землю. Покатилась было вниз, к подножию холма, но Валаоф наступил на неё затянутой в сапог из драконьей кожи ногой, наклонился, схватил голову за волосы и поднял вверх, демонстрируя сочащийся кровью трофей своим воинам. Дружный рёв разнёсся над равниной, а в следующее мгновение голова упала в подставленный слугами мешок. Вскоре ещё одним королевским черепом на троне повелителя мёртвых станет больше.

Валаоф тяжёлой поступью направился к поджидавшему его фестралу — огромному скакуну вороной масти с почти обнажённым черепом вместо морды, закованному, как и его хозяин, в такую же чёрную броню. Он уже вставил правую ногу в стремя, ухватившись за луку седла, но в последний момент что-то заставило его обернуться. А в следующее мгновение в разрыве туч у самого горизонта мелькнула яркая вспышка, прочертила небо и тут же погасла. Валаоф медленно выпростал ногу из стремени, продолжая глядеть туда, где тучи постепенно снова смыкали свой клубящийся строй, и угли его глаз вспыхнули ярким огнём, а из тьмы капюшона вырвался полный ярости рык. Не только пировавшее вороньё испуганно взмыло в пропитанный кровью воздух, но даже воины его армии не смогли сдержать дрожи своей мёртвой плоти.

Глава 1

Это была классическая эльфийка. Светлые волосы, из-под которых выглядывали заострённые кончики ушей, светлая кожа и глаза пронзительной голубизны. Наверное, так должна выглядеть чистокровная арийка, разве что с нормальными ушами.

Я моргнул, пытаясь отогнать видение. Однако эльфийка никуда исчезать не собиралась. Более того, она несильно пнула меня изящной ножкой в бок и произнесла с лёгкой хрипотцой:

— Эй, Хенна, нежить тебя забери, и долго ты ещё собираешься прохлаждаться? Или думаешь, этот жирный хрыч ради нас задержит отправку каравана? Он сейчас просто пойдет и наймет Эста с его ребятами, а нам придется торчать в этом вонючем городишке до следующего обоза. Лично я против такого развития событий.

Потирая чуть саднящий бок, я не без труда принял сидячее положение.

— Где я? Ты вообще кто?

Эльфийка вздохнула и покачала головой:

— Я же говорила, что ты пьешь слишком много эля, и рано или поздно добром это для тебя не кончится.

Какого ещё к хренам эля⁈ Да я и позволяю-то себе выпить с мужиками по паре капель по большим праздникам, типа 9 Мая и Новый год, и то втихаря от руководства Дома ветеранов.